Песнь Ветров

Она не будет проливать кровь, пусть проклятую, пусть недостойную, но всё же кровь. Дочери Нанны чтут древние законы чужих богов.

Она вернется обратно в Мар’ри, расскажет Ханне о своих сомнениях и подозрениях, о том, что Шейна помогает Элазару, надавит на сестру, если нужно. Пусть поторопит подкрепление. Пусть сестры запасаются водой и провизией. Пусть заделывают развалившиеся стены. Пусть готовятся к худшему.

Тень стиснула кулаки, разворачиваясь спиной к лагерю файеров. Ханна недооценивает Элазара.

И эта ошибка им всем может стоить многого.

О том, что за ней следуют, Тень догадалась не сразу. Не сразу почувствовала резкий холод, разлитый в ночном воздухе, не сразу услышала шорох песка за спиной в гнетущей, вязкой тишине, опустившейся вокруг.

И только, когда ощущение чужого присутствия пронзило её, кольнуло, подобно острой игле, поняла, что поздно. 

Тантеки. Духи песка. Непринятые Тэрсе души тех, кто погиб от жажды в пустыне, чьи кости выбелило солнце и погребли под собой желтые пески.

Каждую слепую ночь они выходят на охоту, и горе тому, кто попадется им на пути. Растерзают. Выпьют из несчастного жизнь.

Тень побежала, краем глаза примечая скользнувшие вслед за ней силуэты. Надо же было быть такой дурой! Надо же было забыть о том, что твари эти выходят на охоту всякий раз, когда Энтару отворачивается от мира. И, как назло, все амулеты остались в Мар’ри!

Еще в сумерках, направляясь к лагерю Элазара, Тень приметила в скале небольшой выступ.

Подумала мимолетно, что там могут быть гнезда песчаных птиц. И сейчас побежала к высившейся неподалёку скале изо всех сил, чувствуя, как острая боль вспарывает бок. Ничего. Боль можно пережить, а вот встречу с тантеками вряд ли.

Ей удалось немного оторваться от тантеков, и Тень, тяжело дыша, замерла перед скалой, окидывая быстрым взглядом испещренную ветром поверхность. Холод кольнул в пальцах — духи совсем близко, а затем, схватившись за выступ, Тень потянулась, сразу же нашла ногой опору и быстро полезла к темнеющей в скале расщелине.

Уже там, в темноте, наконец смогла облегченно выдохнуть, а затем охнуть от резкой боли, прошившей бок.

Не страшно, подумала Тень, прикладывая к нему ладонь. Скоро пройдет. Главное, ей удалось укрыться от духов. Она выглянула наружу и сразу заметила темные силуэты внизу.

Тантеки принадлежат земле. Принадлежат песку, схоронившему их кости. Им не взобраться наверх.