Перед рассветом

Заметив незнакомцев на своём пути, они прибавили шаг. Остановившись возле Стражей, существа стали с подозрением разглядывать спутников. Ади заметила, как, не отрывая взгляда от незнакомцев, Андерс и Огрен медленно убрали своё оружие, показывая тем самым, что они не опасны. Но в их глазах читался не страх — друзья хорошо знали, кто эти путники, и что с ними лучше не шутить. Какое-то время обе компании стояли молча, неотрывно разглядывая друг друга. Девочке это стало надоедать, и она тихонечко выглянула из-за спины Справедливости.

Взгляд одного из незнакомцев упал прямо на Ади, пока та пыталась вспомнить, где о них слышала. Этот воин, стоящий между двумя другими, выглядел иначе. На нём было гораздо больше брони. Да и меч его выглядел повнушительнее. Понимая, что пауза слишком затянулась, и нужно как-то расходиться миром, отступник решил сам попробовать разрядить обстановку, и, набрав в лёгкие побольше воздуха, начал беседу.

— Вы тут случаем не знаете, где находится ближайшая деревня? — маг сделал непринужденный вид, но кунари так ничего и не ответили.

— Мы тут патрулируем, и, похоже, заблудились. Мы из ордена Серых Стражей. Слышали? Ну, там сражаемся с порождениями тьмы, Мором и всем таким прочим, — воины продолжали молчать, грозно взирая на Андерса. — Ну, тогда, может, мы пойдём дальше…

— Мы ищем преступника, — отозвался тот, что в центре.

— Нам никто не встречался на пути, кроме вас, — спокойно ответил дух.

Коссит выругался на своём языке и, оттолкнув отступника, прошёл дальше.

И тут девочка, бездумно надеясь, что незнакомцы её не расслышат, подала голос.

— Интересно, а им не тяжело носить такие рога? — со смешком спросила она.

Жаль, что в этот момент отступник не успел вовремя подскочить и закрыть рот Аделии, так как косситы вновь остановились и с непониманием обернулись к спутникам.

— Ребята, она не вас имела в виду, — нервно сглотнул маг. — Думаю, нам лучше разойтись по-хорошему.

Всё-таки у вас очень важное дело…

Коссит, что был в центре, выступил вперёд, приближаясь к Стражам. Он надменно поглядел на девочку и стоящего рядом светловолосого мужчину, а потом ответил:

— Так и есть. От нас сбежал Саирабаз.

— Так кунари называют своих магов, — тихо сказал Андерс в ответ на немой вопрос Аделии. — Их заковывают цепями, зашивают рот и напяливают маску.

— Жуть какая, — поморщилась Ади, но уже более громко добавила.