Перед рассветом

Она пожертвовала всем, бросаясь на битву с Архидемоном ради того, чтобы вы продолжали ходить по этой земле и швыряться своими глупыми законами! — голос короля снова перешёл на крик, но он вовремя себя одёрнул и откашлялся. — Это моё условие, Эамон.

— Но ты просишь ещё об одном, — не сдавался эрл.

— Эта девочка… — вздохнул Алистер, устало потирая переносицу. — Она осталась одна. Без прошлого, без воспоминаний… Куда ей идти? Она не может всю жизнь провести в крепости Серых Стражей, а о ней никто до сих пор не справился.

— И тебя это не настораживает? — не унимался тот.

— Мы её проверили, — прозвучал женский голос возле входа в тронный зал. Стук каблуков раздавался эхом по пустующему залу. Элисса неспешной грациозной походкой прошла мимо советника и встала рядом с мимолётно улыбнувшимся мужем. — Мои люди проверили всё. Это действительно странно, будто девочка свалилась с неба. Но может быть и более приземлённое объяснение её появлению возле Башни Бдения.

— Я слушаю, Ваше Величество, — поклонился советник.

— Поблизости от крепости есть несколько заброшенных деревень. Возможно, они были и не настолько заброшены, и в одной из них жила семья Аделии. Мне известно, что не все порождения тьмы убежали обратно под землю. Возможно, они напали на семью девочки, убили всех, а она сумела сбежать. Поэтому и вспомнить ничего не может — она видела смерть своей семьи.

— Идеальная сказка для глупых аристократов, — задумчиво произнёс Эамон. — Но если это не так, и за ней явится кто-то…

— Никто за ней не придёт, — так уверенно произнесла Кусланд, что даже Алистер удивился.

— Видимо, вы двое серьёзно настроены. Хорошо, я соберу знать и вы сами сообщите им о своих планах, — наконец сдался советник.

Улыбка озарила лицо Тейрина, и когда Эамон покинул тронный зал, довольный мужчина обернулся к жене. Только Элисса, похоже, не разделяла восторга короля. Нет, она полюбила девочку всем сердцем и хотела удочерить её. Женщина даже улыбнулась, когда советник, наконец, сдался. Но её что-то беспокоило, и Алистер заметил это.

— Что-то не так, радость моя? — насторожился он.

Вперив грустный взгляд в дверь, в которую только что вышел старший Геррин, Кусланд обошла трон и встала на прежнее место Эамона. Она не стремилась отвечать на вопрос, даже глядеть в глаза озадаченному мужу не хотела. Тогда Алистер нежно сжал её ладонь, чтобы женщина обернулась.

— Он прав, — тихо ответила Элисса.

Мужчине не пришлось долго гадать, что Кусланд имела в виду.