Перед рассветом

И это что-то было связано с той девочкой, что стояла перед ней.

— Что здесь делает твоя сестра, Андерс? — не отрывая хищного взгляда от Ади, спросила Джена. — Разве она не ушла?

— Сестра? Между прочим, я…

Договорить девочке не дали. Отступник подскочил к Ади и зажал ей рот. Похоже, она уже успела позабыть, какую легенду для неё придумал маг, и не понимала, почему все так странно себя ведут.

— Отпусти её, Андерс, — маг не хотел слушаться Джену, но настырная Ади сама вырвалась из рук отступника.

Темноволосая девушка присела на корточки и улыбнулась девочке. Только Ади её улыбка совсем не понравилась. Она вспомнила про легенду и поняла, как подставила свои друзей. Она виновата и будет сама исправлять свою ошибку. Поэтому гордо выпрямила спину и хмуро посмотрела на чародейку. — Что ты хотела мне сказать?

— Ничего. Просто снова соскучилась, — вступился отступник.

— Помолчи, — цыкнула Джена. — То, что она не твоя сестра, я поняла сразу. Вы слишком не похожи.

Разве что по детскому поведению, — девушка снова перевела взгляд на Ади, но он был уже серьёзный. — Говори.

Под напором Джены вся уверенность Аделии сошла на нет. Она жалобно посмотрела на друзей и извинилась.

— Эту девочку мы нашли месяц назад возле Башни Бдения, — начал Натаниэль, не замечая укоряющего взгляда Андерса. Маг боялся, что Хоу выдаст чародейке всё и подставит Элиссу. — Она была без сознания, и мы принесли её сюда. Выяснили, что родителей девочки убили порождения тьмы в деревне неподалёку, и оставили её здесь до того времени, пока не найдём дом.

— Благородно.

— Теперь ты понимаешь, почему мы скрыли это от тебя? — отозвался Андерс, переглянувшись с Хоу, решил ему подыграть. — Мы знаем, что держать в крепости Стражей ребёнка нельзя, но не могли выбросить её на улицу.

Джена поднялась на ноги и приблизилась к отступнику. Её лицо разгладилось и появилась милая улыбка. Она коснулась щеки мага и кивнула:

— Я рада, что вы защищаете честь своего Командора, и одобряю это.

Но правила есть правила. Будь на моём месте кто-то другой, наказание последовало незамедлительно. Я не буду этого делать, но вы больше не должны от меня ничего скрывать.

Джена вложила в свои слова всю нежность и смотрела прямо на Андерса. Он понял, что они адресовались ему, поэтому от притворности чародейки мужчине стало противно. Он снова переглянулся с Натаниэлем и уверенно кивнул в ответ.