Перед рассветом

На Рваном берегу, когда она искала тебя.

— И ты просто так вызвался помочь незнакомке? — с ноткой ревности заметил Джерас. — А теперь так беспокоишься о ней…

«Это настоящее безумие», — произнёс про себя Андерс, но ничего не мог поделать со странным чувством, что пробуждала в нём малознакомая чародейка.

— Что-то не так, — пробубнил он себе под нос и потом крикнул: — Оставайтесь здесь, я за Мариан.

Стараясь не привлекать к себе внимание, Хоук пришлось поначалу пробираться наощупь по узким коридорам. Как только она услышала знакомое журчание воды за каменными стенами, поняла, что ушла на довольно приличное расстояние от логова наёмников, и зажгла маленький огонёк.

Перед ней тут же появилась седовласая женщина с двумя острыми кинжалами в руках и очень злым лицом. Лидер разбойников преграждала путь Мариан к выходу. Чародейка обернулась назад и увидела ещё пятерых разбойников, прочной стеной закрывавших другую дорогу.

— Далеко собралась? — с победным ехидством спросила Роланда.

— Ты взяла в плен моего брата.

Я его вернула, — прошипела Мариан, показывая наёмнице, что не боится её.

— Похвально, но я знала, что ты явишься за ним. заметив, как ты сражаешься, я послала своих людей только за ним, чтоб они не рисковали.

— Какая забота, — ядовито протянула Хоук.

— Суть в том, что это вы двое напали на моих людей. И насколько мне известно, пытались убить меня.

— Что ж, наша попытка не удалась, так же как и твоя, — пожала плечами Хоук. — Поэтому предлагаю разойтись по домам.

Роланда громко рассмеялась.

— Боюсь меня это не устроит, — лицо женщины резко приняло грозный вид. — Напали на меня — расплачиваетесь. А Миирану будет урок, чтобы больше неповадно было на мою территорию свой рот разевать!

— Никакого урока, — ответила Мариан. — Мы с братом для него как лишний балласт.

Роланда криво усмехнулась и приготовила к бою свои кинжалы:

— Тем хуже для тебя.

Разбойница была готова уже напасть, но Мариан оказалась проворнее. Она перехватила свой кинжал и направила остриём в сторону хлипкой стены.

Все разбойники замерли с ужасом на лице.

— Ещё шаг, и мы все здесь умрём! — пригрозила Хоук.

— Ты этого не сделаешь, — усмехнулась Роланда, показывая своё безразличие. Но делала она это плохо. От Мариан не скрылось, как наёмница на самом деле боялась.

— Почему же? Раз мне всё равно суждено умереть здесь, я вас с собой прихвачу. Магии у меня достаточно, чтобы одним ударом снять преграду, которая не дает воде хлынуть сюда.