Там царь Кащей над девушками чахнет

Столько дыма из горы пошло! Народ, живущий в деревнях за тёмным лесом, подумал, что вулкан проснулся, похватал вещи и давай удирать. Через неделю вернулись, а в их домах кто-то уже похозяйничал.

В противоположность ей, оставил он у себя дочку кузнеца – высокая, статная, широкоплечая. Решил он, на свою голову, научить её военному делу – махала полуторным булатным мечом как веточкой. В итоге, после одной ссоры она его побила.

Или вот как-то попалась ему садовница. Весь двор в цветах стал. Фруктовые сады за крепостными стенами устроила – сколько раз гонял её, чтобы перед стенами место на полёт стрелы свободное оставляла! Хороша была девушка, но нашла яблоню, где растут молодильные яблоки, и решила сразу срубить её – и маленькое оно, и хиленькое, и старое, и почти не плодоносит.

.. Вот у неё яблони растут, не чета этой! Не понимала она, что дерево потому такое хилое, что всю свою силу в яблоко отдавала. Много сил у Кащея на это уходило. Домой отправил, когда 3й раз поймал её за попыткой срубить деревце.

А вот была Василиса Премудрая. Да какая она Премудрая! Прехитрой она была, но умная... – это у неё не отнять. Сколько раз обманывала, но всё изворачиволась. 30 лет у него прожила, каждый год по молодильному яблоку съедала, а ведь на дереве всего за год только одно яблоко и вырастает. Кащей уже без яблок сам стареть начал, чахнуть. Но поймал её на измене с молодым и сильным конюхом. Вот двоих сразу и отправил, вручив ей этого конюха как приданое.

Много кого было за прошедшие столетия.

Только царь Кащей был один, не сменяем. Ибо только он хранил все свои секреты, никому не раскрывая, но при этом распуская всякие нелепые слухи. Уже не первую сотню лет какие-то дураки ищут иглу с его смертью. А всего-то надо просто не стареть.

Из каменного дворца вышла девушка и подбежала к нему:

– Да как же я тебя тут одного оставлю?

– А кто мне уже сто раз говорил, что по родителям скучает, по братьям-сёстрам, увидеть их хочет, жить без них не может?

– А как же я поеду по этому тёмному дикому лесу?

– Тебя моя сотня охранять будет.

Тут даже без них к моей карете побоятся подойти – знают ведь, что тогда от расплаты уйти не смогут. А сотня – это от вечной беды нашей, от дураков на дорогах.

Из дворца вынесли большой сундук и поставили под сиденье кареты. И большую корзину с едой в дорогу.

Кащей полез в карман и достал из него молодильное яблоко:

– На, ешь, только до самых косточек.