Марионетка удела

Все они были одеты в темно-синие или черные мантии, прикрывающие их лица. Ткань была потертой, изношенной, старой, а кое-где вовсе порванной. Люди сидели на коленях, наклонившись к полу лицом. Из-под их мантий были видны лишь бледные, почти белые, костлявые руки. Они были сложены ладошкой к ладошке, и приставлены перед собой. Из-под капюшонов были видны нижние челюсти этих людей. Они были бледные, утерявшие нормальный цвет, щеки впадали вглубь, обтягивая лицо, иссохшие и потрескавшиеся губы продолжали шептать молитву.

И только если хорошенько прислушаться, можно услышать то, что они говорят:

Придет час всему живому умирать, на этом построен наш мир

Да сгорят в огне благословенном грешники, неверующие в Анаарха

Великого и несокрушимого господина нашего

Тлеет свет, и явится владыка наш все властвующий

Покровительство и милость подарит свою, новую жизнь даруя

Лишь тому, к кому благословенна сама судьба…

Кому-то эти строки покажутся бессмысленными и несвязанными, а кому-то откроют свою тайну.

Первый или второй вариант – решать только вам. Но после этих строк все затихло. Никто больше ничего не шептал. Теперь прочувствовать ту зловещую, мистическую атмосферу, что воцарила в этом подземном храме, было намного легче.

Словно призрак, из тени вышел мужчина, почти не отличавшийся от людей в зале. За ним еще два, что несли деревянный, потрескавшийся старый сундук. Они поставили его на каменный пьедестал, что величественно стоял посреди зала. Мужчина, что шел впереди, подошел к нему, и медленно расставив руки в разные стороны, громко обратился ко всем присутствующим:

- Готовы ли вы узнать, кого на сей раз помилует наш великий господин, а кто лишится своей жизни раз и навсегда? – Эхо от его слов расходилось по всему залу, отбиваясь от стен пещеры, дополняя всю ту зловещую атмосферу, что царила в этом храме.

– О великий господин, несокрушимый и все властвующий Анаарх! Поведайте же нам, простым низшим грешникам, находящимися под вашим благословенным покровительством, кто на сей раз получит новую жизнь под защитой самой судьбы? – Все это время мужчина говорил будто с пустотой, смотря высоко вверх. После его речи снова воцарила тишина. 

Ее нарушили странные звуки, доносящиеся из сундука. Он медленно, с ужасным скрипом начал открываться. Его крышка до конца поднялась, и звуки можно было разобрать.

Тихим шелестом из сундука послышались голоса… Они передавали весь спектр человеческих эмоций.