Хозяйка замка Уайтбор

Я склонялась к противоположному мнению. Если кто и мог помочь Дуайту, то именно Уэсли с его непрошибаемым самомнением, острым языком и полнейшим пренебрежением к чужим чувствам. Думаю, поговорив с ним разок, босвенские чиновники согласятся не только выпустить рыбака, но и лично проводят его до дома!

— Кто-то ведь должен за него заступиться. Я помню, что вы говорили насчёт Дуайта... тогда, на берегу. Но я ни за что не поверю, что он убийца! Не такой он человек.

— Да уж, контрабандой здесь никого не удивишь, — кивнула миссис Трелони.

— Но меня тревожит предчувствие, что дознаватель подозревал не только Дуайта, но и самого Уэсли.

Ее острый взгляд, как дротик, кольнул мою щеку.

— Скажу прямо, многие здесь недолюбливают лорда Уэсли. С тех пор как упали цены на медь, Думанон переживает нелегкие времена, а в такое время ничего так не раздражает людей, как благоденствие соседа. В отличие от других сквайров, Уэсли как-то ухитряется держаться на плаву, хотя обе шахты на ваших землях давно закрыты.

Да ещё арендаторам деньжат подкидывает иногда. Разумеется, возникает вопрос: в чём источник его доходов? У чиновников один ответ — контрабанда.

Я в задумчивости прикусила губу. Это правда, в Уайтборе не считались с расходами, если дяде требовались новые книги (а они безумно дорогие!) или новое удобное кресло для его библиотеки. Или моя верховая лошадь — тоже недешёвое развлечение! А, например, прошлым летом, когда удача отвернулась от Кавертхола настолько, что даже косяки сардин в августе прошли мимо его берегов, лорд Уэсли подсобил им с продовольствием.

Но чтобы мой дядя крался, как тать в нощи, таская бочки с контрабандным виски?! Ни за что не поверю! Легче представить, что гномы-нокеры каждую ночь приносили ему куски медной руды, складывая их под дверью спальни. Тихо, удобно и никаких шахт не надо!

Миссис Трелони вывела меня из задумчивости, легонько похлопав по плечу:

— Лучше бы ему не ездить в Босвен, — повторила она.

Как будто я могла его удержать!

***

После ухода миссис Трелони доктор Медоуз тоже засобирался, бормоча что-то о пациентах. Гимлетт галантно предложил миссис Полгрин подвезти её до дома. Вскоре мы остались втроём: я, дядя и Кеннет Фонтерой. Я надеялась, что у Кеннета тоже хватит такта быстро придумать причину и распрощаться, пока дядя не осерчал. Уэсли не любил чужих в замке. Этот день и так выдался тяжелым, а наплыв гостей ещё усугубил ситуацию.