Хозяйка замка Уайтбор

Ничего не видя перед собой, он отошёл в сторону, чувствуя, как его лицо заливает краска до самых бровей, и больше всего ему было стыдно за свою последнюю растерянную улыбку.

«Вы такой чудак!» — эхом отдавалось у него в голове. В лице каждого из гостей ему чудилась насмешка. Наверняка все всё слышали... А он ещё стоял и улыбался, как идиот! Надо было холодно пожать плечами, посмотреть на неё снисходительно... Сделать вид, что он не сердится за эту глупую детскую выходку. Да, но как она могла?!

Раньше Кэролайн, затаив дыхание, слушала его рассказы о необычных растениях.

Как она краснела, когда он позволял себе самый невинный комплимент! А сегодня она смотрела в лицо Хартману без всякой стыдливости, даже с каким-то вызовом, и улыбалась ему совершенно другой, искушённой, светской улыбкой!

«Это всё он виноват! — с внезапной злобой подумал Медоуз. — Из-за него она так переменилась! Мерзавец!»

От горящих свечей и духоты у него закружилась голова. Он никак не мог найти выход, наталкиваясь на людей, пробираясь среди изысканно волнующейся толпы.

Кто-то хлопнул его по плечу, но Медоуз даже не остановился, только выдавил кривую полуулыбку. Все лица сливались в одну жаркую массу. Его затошнило.

«Успокойся», — приказал он себе. Что поделать, отвык он от общества. Заработался, слишком заржавел на своих болотах. Кэролайн правильно говорила... Кэролайн...

Он не хотел о ней думать. В душе ворочался тяжелый гнев на всё семейство Полгрин. Пылая от злости, Медоуз резко толкнул входную дверь, чуть не сбив с ног невысокого темноволосого джентльмена, в котором он с некоторым смущением признал лорда Уэсли.

Тот тоже выглядел неважно. Лицо белое, как бумага, на висках поблескивает испарина. И опять доктору показалось, что за искривленным плечом лорда Уэсли маячит ухмыляющееся дымное пятно.

«Нужно уходить отсюда, и поскорее!» Он смущённо извинился перед Уэсли, получил в ответ равнодушный кивок и вышел в ночь, не желая больше ни минуты задерживаться на балу, который настолько не оправдал его ожиданий.

Глава 14. Убийство в лабиринте

Джейн, опираясь на меня, кое-как добрела до стула:

— Представляете, я так танцевала, что порвала ленту на туфле, — рассмеялась она. — Боже! Мне ещё никогда не было так весело!

Глядя на неё, я тоже улыбнулась:

— Подождите, я найду кого-нибудь, кто помог бы нам с этой проблемой.

Разыскав лакея, я спросила его, где можно найти кого-нибудь из дам-распорядительниц, а потом вернулась к Джейн.