Там, среди звезд

Они почти бегом промчались мимо экспонатов, выскочили на забетонированное поле за зданием, на котором располагалось пол десятка различных кораблей, и подошли к отгороженной щитками «Амальтея» в самом конце строя.

Эркарт сразу обрел юношескую бодрость, рысцой побежал к кораблю.

— Нельзя, — попытался преградить ему вход какой-то мужчина.

— Вы что, он военный капитан, это его корабль, — возмутилась Анна. —

Он ничего не сломает.

Запиликал коммуникатор на руке охранника, тот, прочитав сообщение изменился в лице, махнув на компанию курсантов рукой, и отошел.

— Капитан на корабле, — проскрипел дребезжащий голос, тихий и слабый.

Старик прислонился к стене.

— Амальтея, ты жива?

Капитан уселся в свое кресло, знакомо скрипнувшее, родное, протертое. И машинально скомандовал:

— Приготовиться к взлету.

— Ну-ка, навались! — сообразил один из лейтенантов, Рихард, указывая на тросы, которым корабль был надежно зафиксирован.

— Дайте же ему полетать! — наседала на директора Анна.

— И столкнется с кем-нибудь?

Анна оглянулась, вновь умоляюще смотря на Рассела. Тот только пожал плечами, засовывая руки в карманы. Анна потянулась к своему комму, по памяти набирая номер адмирала Моргана.

Адмирал ответил сразу. Наверняка, за прошедшие четверть часа досье Анны прошерстили несколько раз.

— Проблемы? — спросил дед, уже не морщась, а даже с некоторым интересом.

— Небольшие, сэр.

Адмирал выслушал, кивнул и отключился.

Вверху началась какая-то суматоха, пассажирские флайеры разгоняли в стороны юркие полицейские транспортники.

— Освободить все линии! — гремело вверху. — Полет военного корабля. Освобождаем линии!

Со звоном лопались тросы, освобождая «Амальтею», Эркарт с замиранием сердца слушал родной голос:

— Полет возможен. Системы работают на шестидесяти двух процентах. Капитан?

Капитан посмотрел на мутный монитор внешнего обзора, во все стороны разбегались фигурки директора парка и механиков.

— Старт, Амальтея.

Корабль заскрипел, затем виновато сообщил:

— Взлет невозможен. Отказ систем автопилотирования. Для управления требуются четыре младших пилота.

Эркарт погладил штурвал. Что уж теперь. Глупо было рассчитывать на чудо.

— Капитан? — Анна склонилась к переговорнику.

— Один я ее не подниму, — печально доложил тот. — «Амальтея» не справится с управлением. Тут хотя бы трое еще пилотов нужно, поддержать системы.