Там, среди звезд

Старик напоил их чаем, пытался как-то отблагодарить, рассказывал интересные и малоизвестные эпизоды своей службы.

Напоследок он обнял Анну, пробормотал несколько слов, настойчиво предлагая приходить в любое время, и поцеловал в лоб, уронив слезу.

Громкий голос Айрис вырвал Анну из раздумий:

— Ты уже слышала? Ты слышала да? — спросила она, возбужденно бегая по комнате. Потом остановилась и казав пальцем на гравиподставку. — Ты мне ее проиграла! Я же говорила, что это возможно!

Анна села на постели, несколько раз энергично растерла лицо ладонями, и в недоумении взглянула на Айрис, с трудом вспоминая давнишний спор.

Они тогда что-то отмечали, или просто устроили посиделки. Айрис привела своего очередного ухажера, Рихарда Кестера, были еще парочка девчонок с медицинского, и подруги Анны.

Речь зашла о том, существует ли во вселенной иной разум или нет? Анна к этому относилась скептически, Айрис, кажется, спорила, просто что бы поспорить.

— Вселенная огромна, — сказала Айрис.

— И? — спросила Анна.

— Почему бы на другом конце вселенной не быть разумной цивилизации.

— На другом конце? Да сколько угодно. Но вряд ли они до нас доберутся. Это противоречит теории относительности.

— Чем это? — спросил Рихард, беря с тарелки последний пирожок.

— Ну вот смотри, — сказала Анна. — Вот на теле Айрис живут микробы. Живут у тебя на теле микробы, Айрис?

— Ну, живут, — нехотя подтвердила та. Говорить о микробах в присутствии

симпатичных курсантов казалось ей по меньшей мере неприличным.

— И на моем живут, — сообщила Анна.

— Какова вероятность, что микроб, живущий на большом пальце левой руки познакомятся с микробами, живущими на большом пальце правой руки Айрис? При условии, что мы не возьмемся за руки?

— Смотря какие микробы, — не согласилась Айрис. — Если у тебя к примеру насморк…

— Эта идея до сих пор популярна, — сказал Рихард.

Анна посмотрела на него и задумчиво произнесла:

— И она до сих пор остается только голой идеей. Сначала люди думали, что жизнь возможна уже на Луне, потом — на Марсе, потом предполагали встретить ее в иных звездных системах.

Но как только человечество достигало Луны, Марса или этих самых иных звездных систем, его ждал очередной облом. Вселенная бесконечна, и глупо отрицать в ней наличие другого разума, но я не думаю, что человечество встретится с этим разумом в ближайшие миллионы лет.

— А если они все-таки прилетят? — спросил один из ее сокурсников, громила Кроули.

— Вот тогда мы и вступим в дело.