Преображения Райтэлы

 Было,  было, было! Я могу предугадать каждое движение девушки, мне знакомо выражение лица ее спутника. Еще бы  -- ведь   передо   мной    повторение   чего-то   прошедшего,    полузабытого! Время летит  быстро. Два  с половиной  года назад  -- неужели  целых два  с половиной  года  назад?  --  гордая  красавица  Райтэла  вошла  в гостиницу Харлава. Тогда мне не было семнадцати, а теперь уже девятнадцать.

"Нет, -- упрямо думаю я, --  я была не такой. Эта девушка  презирает всех вокруг. Она занята лишь собою. А Райтэла умела переживать за других".

Но я понимаю, что обманываю  себя. Если в харлавской гостинице  из своего угла смотрела на  меня служанка, она  видела то, что  вижу теперь я.  Какие поразительные  шутки  устраивает  нам  жизнь!  Меня  теперешнюю раздражаю я вчерашняя. А вчерашняя я  теперешнюю просто бы не  заметила -- не сочла  бы человеком.

И все же мне удалось  обнаружить разницу между нашей гостьей  и Райтэлой. Райтэла,  при  всем  ее  высокомерии  и эгоцентризме, оказалась удивительно незащищенной. Первое же  столкновенье с реальностью  дорого ей обошлось.  А эта  девушка...  я  была  уверена,  что  она  сумеет  выпутаться  из любого положения. Она, такая тоненькая,  выглядела несокрушимой крепостью, и  горе тому, кто попытается приблизиться  к ней и тем  более пробить в ней  брешь.

Мне  трудно  объяснить...  даже  Аландр,  например,  --  вроде  бы   эталон человека,  недоступного  ударам  судьбы,  --  на  самом  деле был уязвим. Я знала, что его можно обидеть. А эту девушку -- вряд ли.

Странная парочка  пробыла у  нас только  одну ночь.

 Наутро они уплыли из Тирала. Наверное, я забыла бы о них, если бы спустя небольшое время  Аландр не сказал мне вдруг:

-- Кстати,  Ада, я  узнал, кто  такая поразившая  вас всех  красотка. Та, брюнетка. Вспоминаешь?

-- Да. И кто она?

-- Принцесса Тианетта из Униги.

-- Как вы это узнали?

-- Ко  мне обратился  тамошний король.  Я посмотрел  на портрет пропавшей принцессы и сразу вспомнил твое  описание.