Преображения Райтэлы

А теперь от нее  не осталось ничего.

--  Она  не  очнулась  бы,  --  мягко  возразила  бабушка. -- Она умерла, Райтэла.

-- Значит, и  боги умерли, прежде  чем их сожгли?  -- поинтересовалась я, постепенно  возвращаясь   от  полной   безучастности  к   свойственной  мне дотошности.

-- Не  говори так!  -- испугалась  бабушка. --  Они ушли  в огонь,  чтобы вернуться потом иными.

-- Значит, и мама вернется? -- настаивала я.

-- Может быть.

Я задумалась над открывшейся приятной перспективой и, рассудив, сказала:

-- Я бы отдала за это свои волосы.

Бабушка вздрогнула,  судорожно оглянулась  по сторонам,  хотя в  комнате, разумеется, не было никого, кроме нас  двоих. Я решила, что бабушка у  меня странная,  но  хорошая,  и  потому  мне,  пожалуй,  стоит дать ей некоторые пояснения.

-- Мама говорила мне, что обменяла  свои волосы на меня.

А я  бы обменяла свои на нее. Это было бы справедливо. Я бы отрезала их хоть сейчас.

Не считайте,  что я  собиралась принести  такую уж  мелкую жертву. Волосы у нас вообще ценятся, а мои были светлые, длинные и любому доказывали,  что я -- богиня.

Бабушка между тем смущенно откашлялась и тихо произнесла:

--  Понимаешь,   Райтэла...  Волосы   отрезать  нельзя.   О  тебе   могут неправильно подумать.

-- Решить, что я шлюха? -- уточнила я.

Лицо бабушки вытянулось, а я спокойно прокомментировала:

-- Конечно, у меня  нет мужа, но ведь  у меня нет и  ребенка, поэтому про меня  не  могут  неправильно  подумать.  Маме  отрезали  волосы,  когда   я родилась, да?

Бабушка опустила голову, вздохнула и забормотала, обращаясь, кажется,  не ко мне, а к своему зеленому пледу:

-- Твоя  мама росла  очень славной  девочкой, такой  славной.

.. С  ней не было  хлопот.  Она  была  послушная,  тихая.  Ласковая  такая. Все было так хорошо,  пока...  --  она  запнулась,  словно  бы  выкинув  несколько фраз, произнеся их про себя, молча, потом продолжила вслух:

--  Но  и  тут  поначалу  они  ладила  неплохо  -- у твоей мамы был такой славный  характер.