Преображения Райтэлы

Он усмехнулся:

-- Ты должна сказать: "Я  склоняюсь перед тобой, будущий Владыка".  Или у тебя не хватает умишка выучить эту фразу?

У меня застучало в висках. Так  со мной еще никто не разговаривал.  Никто еще  ни  разу  меня  не  унижал,  и  я надеялась, видимо, так и прожить без унижений. Не смейтесь надо мной -- я была совсем ребенком.

-- Я богиня, -- с трудом выдавила я. Язык отказывался мне повиноваться.

-- Богиня? -- повторил Дарлану,  не переставая ухмыляться.

Я  не  поняла  смысла  оскорбления,  но  то, что мне следует оскорбиться, осознала сразу и потому резко выкрикнула:

-- Я -- дочь  мечты! Мечты и моей  мамы, а не кого-то  другого! Я богиня! Спроси у кого угодно!

-- У невежественных  деревенских жителей, да?  -- мой брат  говорил почти ласково. -- Им-то  откуда знать? Они  восторгаются твоим дурацким  даром, а он-то  и  доказывает,  что   в  тебе  нет  крови   богов.

Я  внимательно  осмотрела  свою  руку,  белую, как молоко, потом перевела взгляд на смуглую руку Дарлану -- и улыбнулась.

Его   притворная   ласковость,   его   спокойствие   мгновенно   исчезли, испарились.

-- Хочешь, я докажу  тебе, что ты не  богиня, а обычная девчонка,  причем не из рода Владык?

И он ударил меня по лицу. Я упала. Изумление мое было неописуемо. Если  б все  двадцать  четыре  бога  вернулись  вдруг  к  нам из огня, я бы вряд ли смогла удивиться больше. Меня ударили!  Я даже не чувствовала боли  -- лишь потрясение.

Однако когда брат начал выворачивать мне руку, пришла и боль. Я  пыталась вырваться, но он  словно не замечал  моих усилий. В  голове у меня  мельком пронеслось  воспоминание  о  том,  как  я  подобрала птенчика, выпавшего из гнезда. Я рядом  с Дарлану была  как тот птенчик  рядом со мной,  и я вдруг поняла, почему птенец тогда так  дрожал.