Преображения Райтэлы

 Однако мой брат был не  из тех, кто позволяет о себе забывать.

Как сейчас помню ту ночь -- поворотную в моей жизни. Скажу больше:  ночь, которая сделала мою жизнь  -- МОЕЮ жизнью, а  меня -- мною, такой,  какая я сейчас. В любой судьбе, я думаю, есть свои перекрестки. Иногда мне  чудится -- только  не смейтесь!  -- что,  хотя ты  и выбираешь  на перекрестке ОДНУ дорогу, другая ты спокойно идет по  другой. Не часть тебя, а именно  другая ты.

И вы расходитесь, расстаетесь. И если б я встретила сейчас другую  себя -- ту, оставшуюся в замке, -- я б не признала ее собою. Это была бы уже  не я.

Однако я снова отвлеклась.  После разговора с Дарлану  прошло одиннадцать дней. Я крепко  спала -- сон  у меня вообще  крепкий. Проснулась я  оттого, что  кто-то  прикасается  к  моей  шее.  Не слишком-то приятное ощущение! Я отпихнула  чужие  руки,  села  на  кровати.

 У  меня  кружилась голова. Она казалась легкой, как воздушный шарик, рвущийся в небеса.

-- Ты что здесь делаешь? -- еще не придя в себя, спросила я брата.

Он засмеялся. В его смехе звучало самодовольство.

Я решила получше закутаться в одеяло, протянула руку -- и дотронулась  до чего-то, наощупь напоминающего канат. Или змею.

Я отбросила это нечто  подальше -- на всякий  случай. Оно мягко упало  на пол  и  застыло  неподвижно.

 Оно  словно  излучало неяркий свет. Я провела рукой  по  своему  затылку.  Косы  не  было.  Был  жалкий короткий обрубок, слегка коловший ладонь.

Резкая боль иглой пронзила мне  виски. Наверное, я застонала. По  крайней мере, Дарлану удовлетворенно произнес:

-- Ну, что? Тебе больно, Райтэла?

-- Еще чего! -- холодно возразила я. -- Пошел вон!

-- До завтра, дочь шлюхи и  нищего, -- усмехнулся брат, потом поднял  мою косу и вышел.

"Как он  смог сюда  попасть? Я  ведь заперлась  на крючок",  -- мимолетно подумала я, но тут же забыла о своем вопросе. Меня терзало другое.  Волосы, мои  прекрасные  волосы  отрезаны,  потеряны  навсегда! Я отращивала их всю жизнь. Они говорили  всем, что я  богиня. А теперь  их нет, и  для каждого, кто увидит меня, я -- шлюха.