Преображения Райтэлы

-- Понятно, --  мой собеседник, по-видимому,  совершенно не удивился.  -- Да, кстати, меня зовут Аландр.

-- А меня Ада.

--  Ты  когда-нибудь  готовила  сразу  на  большое  количество народу? На корабле ведь придется.

-- Нет, -- я махнула рукой, -- но это не проблема, у меня получится.

Аландр весело рассмеялся:

-- Да уж, неуверенностью ты не страдаешь!

Он как будто был доволен этим, и потому я объяснила:

-- Я же знаю, что я могу и что нет. Какая тут неуверенность!

-- Что  ж, логично,  -- кивнул  мой собеседник.

-- Да, конечно.

-- Ну и ладно.  Капитан корабля мне кое-чем  обязан, так что не  откажет. Да, и еще -- у него на корабле бездельников не любят. Взялся -- работай.

-- Я не бездельница, -- испугалась я. -- Я...

-- Тем  лучше, --  прервал меня  Аландр. --  Но на  всякий случай  всегда стоит предупредить.

Так вот я попала  на корабль. Капитан согласился  не то, чтобы с  охотой, но без возражений. Пожалуй,  если бы Аландр привел  к нему в качестве  юнги огнедышащего дракона,  он и  тут не  стал бы  протестовать. Он очень уважал моего покровителя. Решение было принято мгновенно, и Аландр сразу исчез,  а меня отправили на кухню.

К  моей  великой  радости  (и   к  великому  изумлению),  главный   повар превосходил меня размерами.

-- Здорово, крошка! -- весело приветствовал он меня. -- Судя по виду,  то должна хорошо готовить. Ну, по крайней мере, поесть ты явно не дура, а?

Я не  знала, что  отвечать. С  одной стороны,  его слова звучали довольно оскорбительно,  а  с  другой  --  я  понимала,  что  он вовсе не хочет меня обидеть.  Не  то,  что  Фетта  --  на  ту  я  под  конец  научилась неплохо огрызаться, потому что она говорила гадости нарочно.

-- Стесняешься? -- чуть приглушив громовой бас, спросил повар. --  Ладно, иди отдохни. Вон там твоя койка. Учти -- завтра разбужу чуть свет.

Комната,  куда  он  меня   послал,  оказалась  почти  сплошь   заставлена кроватями. Их было пять, на четырех  из них уже кто-то спал.