Собирающая звезды. Раа Караан

В центре голошара проступает четкое изображение. Корабль похож формой на крылатую раковину. Изящный, легкий полукруг. В таких на Земле выращивают жемчуг. Створки раковины чуть приоткрыты, сквозь узкое отверстие просвечивает нежно-розовое нутро.

. Скаут подается вперед.

– Раа Караан, – выплёвывает Мальвина Петровна незнакомые слова. И я чувствую, как на рубку обрушивается волна страха. Встреча с пришельцами уже не кажется мне такой желанной, как минуту назад.

Пудель

– Что такое Раа-Караан? Звучит как название пилюль от запора, – пытаюсь пошутить, только почему-то никто не смеётся.

– Вектор движения у них – к Солнечной, – не обращая внимания на меня, Скаут задумчиво тянется потереть заросший подбородок и тут же брезгливо отдёргивает руку.

– Ты уверен? – спрашивает Мальвина. У неё дрожат бледные губы. – Впрочем, да. Я вижу.

– Ну, если они изменят курс... Но это, я думаю, вряд ли. С чего бы это им изменять старым привычкам?

– Гали! Мы не можем это так оставить. Там же Гошка! – голос у Мальвины тоже дрожит.

У Мальвины, которая застрелила трёх десантников и тащила меня под огнем к Ласточке. Которая не боится никого и ничего.

– Не волнуйтесь так, Мальвина Петровна, Соловья предупредим. Присоединится к нам, если захочет.

– Он не захочет, Гали! Он же Скаут. Гошка прет только напролом. Он окажется в самом центре заварушки.

– Ну и что вы предлагаете, Мальвина Петровна?

– Объясните нам, пожалуйста, что здесь происходит, – Терри приходит в себя и встревает в разговор. – Это невежливо – обсуждать что-то, неизвестное другим, в их присутствии!

Скаут смотрит на Терри в некотором недоумении: какая-то свистулька попробовала его перебить.

Но нашу Терри не просто сбить с толку. Не знаю, чего в ней больше: полной уверенности в своей правоте или глупого упрямства. Хотя, может, это одно и то же.

– Да! Ответьте, пожалуйста, на мой вопрос.

По-моему, сейчас что-то будет!

– Скаут, я расскажу, – вступает в разговор Мальвина. Голос у неё больше не дрожит, только щеки покрыты малиновым румянцем.

– Раа Караан – это ещё одна цивилизация во Вселенной. Она не так стара, как Предтечи, но существует довольно давно и хорошо развитa технически. У Раанов очень специфические верования. Они считают, что высшая цель их цивилизации:  как можно дальше распространиться во Вселенной, вытесняя при этом другие расы. Те, чьи самки не могут понести от Раанов потомства. В этом случае чужая цивилизация объявляется ненужной и полностью уничтожается. А Рааны заселяют её планеты.