Лабиринт

Я встречу его здесь.

Золотистый свет Энви побледнел.

— Но зачем?.. — почти шёпотом спросила она. — Просто уйдём в лазейку и…

Тоин с мрачным лицом покачал головой.

— Мы не знаем, что на той стороне. Если он нырнёт за нами, то там мы можем не найти где спрятаться.

— А здесь?..

— Я свалю его вниз. Потом догоню тебя. Такой вот план.

— Но…

Вся кабина ритмично завибрировала.

— Похоже, время для обсуждений закончилось. — Глаза Тоина затянулись пеленой цианового сияния. — Улетай.

— Мы ведь говорили об этом раньше…

— Вот именно, — повышенным тоном перебил Тоин.

— Я не смогу сконцентрироваться, если буду волноваться ещё и за тебя. Сделай как я прошу. Хоть раз.

Он высунулся из прохода, схватился за маленький козырёк и подтянулся наверх.

Тоин выпрямился на крыше и встал лицом против движения кабинки. Повернув голову, боковым зрением он увидел, как улетает Энви.

Передающиеся по тросу ритмичные вибрации усилились. Взблеск электрического разряда вдалеке озарил тёмный силуэт. Он, похожий на размытую чёрную кляксу, уверенными скачками по канату приближался к Тоину.

Тоин знал: схватка ни в коем случае не должна затянуться дольше секунды.

Начиная с полыхающих глаз, всего Тоина поглотил бушующий циановый огонь. Вспыхивая, словно норовя взорваться от напряжения, огонь стремительно уплотнялся и сливался в один ровный непроницаемый язык пламени.

Всё решит одно касание.

Медленно и размеренно дыша, Тоин всмотрелся в темноту перед собой. На расстоянии всего в пару кабинок он отчётливо разглядел несущегося по тросу зверя — гигантское, размером с гориллу, подобие волка с ловкими когтистыми лапами и торчащими зубами-иглами.

Его длинная шерсть испускала слипающиеся клубы чёрного дыма, а глаза, будто раскаляясь, всё ярче сияли алым.

Глубоко вдохнув, Тоин раскинул руки и задержал дыхание. Дрожавший циановый свет вокруг него на миг замер.

Резко оторвавшись от троса, зверь прыгнул на Тоина.

Тоин выбросил вперёд раскрытые ладони. С оглушающим треском циановое пламя столкнулось с чёрным дымом, канатная дорожка исказилась бегущей волной.

Зверь на мгновение завис в воздухе, но траектория его движения не изменилась — план Тоина провалился.

Преодолев встречное сопротивление, чёрный дым моментально поглотил пламя, и зверь повалил Тоина на смявшуюся кабинку. Он прижал руки Тоина лапами к крыше и попытался сомкнуть челюсти на его плече. Зубы ударились о тонкий слой поддерживаемой из последних сил циановой ауры.

Глаза Тоина потухли.