Печальная песнь песчаной эфы

Не останавливать же силой.

Гости увидели эфу почти сразу. Девчонки взвизгнули и слегка попятились, спрятавшись за спины парней. Повисла пауза.

- Это эфа, - постарался как можно спокойнее сказать Олег. – Не бойтесь, она в клетке. И не сможет причинить вам вреда.

- Та самая? – хмыкнул Артём.

- Она, - подтвердил Олег.

- А как она сюда попала, - удивлённо вскинула бровки Лола.

- Обыкновенно. Забралась в рюкзак, и вот так вот оказалась здесь.

- А ты не боишься, что она кого-нибудь тяпнет? – зловеще произнёс Артём.

- Да ладно, - осмелели парни, - смотри какая она смирненькая.

- А мы к вам не с пустыми руками, - сказал низкорослый Федя и достал из внутреннего кармана куртки бутылку красного вина.

И ещё откуда-то, словно фокусник наколдовал, появилась пара бутылок.

- За тобой, Олежа, закусон.

- Сейчас что-нибудь найдём, - смутился Олег и позвал Веронику на кухню.

Оттуда притащили бутерброды с колбасой и сыром, огурчики маринованные и свежие, помидоры, порезанные на кружки.

Выпивали, смеялись. Артём приблизился к клетке и стал поддразнивать эфу.

Эфа начала волноваться.

- Не дразни, - строго сказал Олег.

- Да ладно, подумаешь… Опять змеюку защищаешь! А ты изменился, дружок, с тех пор, как её повстречал. Тусовок избегаешь...

- Да просто некогда тусить, за учёбу вон взялся, хвосты исправил, - смутился Олег. – Кстати, и тебе не мешало бы их подтянуть.

- Обойдусь как-нибудь без твоих советов! А ты друзей на змею променял, - зло прокричал Артём прямо в глаза другу.

- Нет, ну, правда, из-за какой-то змеюки друзей забросить, - ухмыльнулся Артём, переходя на шутливый тон. Он повернулся к змее и обозвал её непристойно. Эфа зашипела и приподнялась.

- Отойди, - сказал Олег тихо, но весомо.

- Да ладно. Я что? Я ничего. Смотри, только ты не пожалей.

Обстановка немного разрядилась. Молодёжь расслабилась. Весело защебетали подвыпившие девчонки. Включили музыку. Стали танцевать. И никто не заметил, как Артём вновь оказался возле взволнованной от музыки змеи и стал дразнить её.

Эфа в ярости заметалась по небольшому пространству, сковывающему её движения. Она готова была разнести клетку.

Олег и Вероника танцевали в дальнем углу. Заметив неладное, они, не сговариваясь, бросились к клетке.