Сердце пустыни

Жара становилась все сильнее, воздух дрожал  перед глазами,  оба друга с трудом держались в седлах, но поджарые арабские скакуны, казалось, не замечали адского пекла и тяжелых всадников и  размеренно переставляли стройные ноги по раскаленному песку.

Бесконечные пески сменились твердой высохшей землей, покрытой щедрой россыпью камней. Впереди в туманном мареве покачивались красно-коричневые силуэты далеких гор.

Неожиданно фриз приподнялся в седле, всматриваясь вперед, и радостно обернулся к другу:

- Мы почти на месте! Смотри!

У Ротгара все плыло перед глазами, но увидев зеленые пятна,  он ударил пятками коня, от всей души надеясь, что фриз сказал правду.

Тропа спускалась вниз, где в окружении невысоких скал блестел на солнце маленький водоем в окружении бурной зелени. Из  расщелины рассыпался алмазными брызгами небольшой водопад. Это зрелище было совершенно невероятным, и путешественники, спрыгнув с коней, застыли в нерешительности. Затем, окончательно уверившись, что это не мираж, бросились вперед.

Алданец рухнул во весь рост вниз лицом в небольшое озерцо прямо в одежде. Испуганный Ханс увидел, как вампир скрылся под водой и, решив, что тот схлопотал солнечный удар, бросился следом. Но Ротгар уже вынырнул рядом с ним, шумно отфыркиваясь. На правом ухе повисла зеленая нитка водорослей,  на лице застыло выражение высшего блаженства.

Вид у него был настолько глупый и счастливый, что фриз не выдержал  и расхохотался. Ротгар посмотрел на него с удивлением и тут же сам принялся хохотать. Их кони сами подошли к озерцу  подальше от обезумевших хозяев и неторопливо пили прохладную чистую воду.

Выбравшись на берег, они развесили мокрую одежду на ветках акаций, оставшись в одних полотняных брэ. Ротгар аккуратно протер меч и убрал в ножны, вылил воду из сапог и повесил их на воткнутые в землю палки, затем к удивлению фриза снова направился в озеро, где погрузился в воду с головой, выставив на поверхность лишь кончик носа.

Ханс попробовал подремать под деревом, затем прошелся по оазису, неосмотрительно подставляя солнцу плечи и спину, которые тут же начало припекать. Наконец, одиночество ему наскучило, и он решил во чтобы то ни стало выманить приятеля из воды.