Сердце пустыни

 Ну что хорошего в том, чтобы сидеть у окна в неприступной башне и ждать, пока тебя спасут! 

Удел женщин быть красивыми игрушками, наградой для победителя, а также терпеть, ждать, утешать и рожать детей. Да, а также вышивать крестиком и гладью, та еще пытка!

Все ее деревенские подружки уже поджидали сватов и готовили приданое, да и златоградские кузины мечтали об удачном замужестве, каждая имела кого-нибудь на примете.

Бронислава боялась, что и ее отец вот-вот заведет разговор о будущем, но к ее счастью граф  не торопился сбыть с рук единственную дочь, считая, что она еще совсем не готова к семейной жизни.

 Девушка охотно с ним соглашалась, про себя добавляя, что такое время, пожалуй, никогда не наступит. Вряд ли найдется на свете такой мужчина, которого она полюбит настолько, что сможет терпеть рядом всю жизнь. Вот если бы ей встретился рыцарь, подобный Роланду из знаменитой легенды или хотя бы Конраду фон Райзенхорсту из батюшкиных рассказов! Прыщавые и нескладные сынки соседних баронов наводили на нее глубокую тоску.

Встреча в лесу, однако, чуть не поколебала ее представления о жизни и о мужчинах. Появившийся из лесной чащи в трудную минуту  рыцарь справился с разбойниками, даже не слезая с коня. Его красивые, хотя немного суровые, черты лица и синие, словно небо перед грозою, глаза даже заставили Брониславу засомневаться в правильности своих убеждений. Ротгар фон Райзенхорст был намного лучше всех Роландов, Зигфридов и Ланселотов, вместе взятых.

 Если верить сказаниям и балладам, то лучшая награда герою поцелуй красавицы. Да черт бы побрал все эти сказания! Там не написано, что поцелуй девицы напугает героя сильнее, чем разъяренный дракон!

Девушка вытерла непонятно откуда взявшиеся слезы и посмотрела в окно. Уже начинало темнеть, но все же еще можно было различить высокую фигуру стражника, опирающегося на алебарду, и рядом с ним женщину в светлой юбке.

Господи, скорее бы наступило утро, и он уехал в свои Орлиные горы, и чтобы ноги его больше не было в Шумаве. 

На следующее утро Ротгар проснулся с легкой головной болью. Вчера они засиделись до глубокой ночи, обсуждая, чем грозит Алдании будущая война на Востоке.