Сердце пустыни

 Многие знатные рыцари пытались добиться ее руки после смерти мужа, но все было бесполезно. Молодая  вдова была безутешна в своем горе и стала добровольной затворницей замка Адлерберг. Иногда Бригите казалось, что она превратилась в одну из каменных статуй, украшающих главный зал, или стала печальным привидением, каких немало в старинных замках.  Одиночество ей скрашивали только кошки, одна из которых дремала сейчас на коленях.

Но возвращение Ротгара словно вдохнуло в нее новую жизнь.

Она резко встала, согнав на пол пушистую мурлыку,  и улыбнулась, показав по-молодому белые острые зубы:

- Ну что же, сын, пойдем посмотрим, кто к нам пожаловал!

Уже  больше часа Бригита увлеченно беседовала с бароном фон Зее, хозяином Туманной долины. Ротгар сидел на другом конце длинного стола напротив хорошенькой вампирши и уныло думал, что зря не уехал с утра пораньше на охоту. Девица томно вздыхала, то и дело поправляла рассыпавшиеся по плечам каштановые кудри, а с ее золотисто-карими глазами творилось что-то странное.

Зрачки то сходились в одну точку, то начинали метаться по стенам комнаты, перебегая с портретов его предков на развешенное над камином оружие, на мгновение задерживались на медной люстре с оплывшими свечами и снова устремлялись к уголкам глаз, будто стараясь соединиться вместе.

Ротгар почувствовал, что у него закружилась голова, и утомленно закрыл глаза. Еще не хватало ему жены с косоглазием.

- Говорят, из окон вашего замка прекрасный вид на горные вершины! - нежный голосок девушки вернул его к действительности.

 

Маркграф поспешно  изобразил любезную улыбку:

- Да, это правда. В правом крыле замка в ясную погоду все видно, как на ладони. Сегодня как раз нет тумана.  Если желаете, Луиза, можем прогуляться!

Он от души надеялся, что не перепутал имя гостьи. Но раз она продолжала улыбаться, значит все в порядке. 

Они поднялись по винтовой лестнице этажом выше и свернули направо.

В коридоре гулял сквозняк, и Луиза накинула на волосы капюшон, обшитый волчьим мехом. Длинный шлейф платья из желтой парчи  тащился позади нее, шурша по каменным плитам, словно змеиная чешуя.

Наконец длинный и темный  переход закончился, и Ротгар подвел девушку к широкому окну:

- Вот госпожа, перед вами Орлиные горы !

Над темно-зеленой кромкой леса возносились ввысь серые громады скал, кое-где уже припорошенные первым снегом.