Сердце пустыни

Петер быстро перекрестился и, пришпорив коня, снова поскакал вперед. На этот раз его удар пришелся точно в середину сине-желтого щита. Копье треснуло, его соперник не смог удержаться в седле и свалился на землю.

Трибуны взорвались рукоплесканиями и восторженными криками. Агнешка вскочила с места и замахала руками, не обращая внимания на текущие по щекам слезы. К упавшему Тадеушу спешили оруженосцы, а Петер снял шлем и неторопливо поехал по полю. Серый конь остановился у ложи графа Белогорского и, повинуясь юному хозяину, склонил передние ноги.

Всадник смиренно опустил голову, затем все же выпрямился и протянул к Агнешке сломанное копье.

Борясь со смущением, Петер тихо проговорил:

- Госпожа Агнесса, я посвящаю вам эту победу!

Прекрасно разбиравшаяся в турнирных правилах  сейчас Агнешка словно окаменела, не сводя с юноши удивленных глаз. Эдита тихонько подтолкнула ее:

- Ну что ты словно замерзла, подари ему что-нибудь!

Агнешка очнулась, торопливо достала обшитый кружевом платок, и повесила его на кончик копья.

Юноша снял вожделенный трофей и прижал к губам, еще на мгновение задержался у трибуны, не в силах оторвать взгляд от Агнессы, затем развернул коня и уехал с ристалища.

Родственники с улыбками поздравляли Агнешку, некоторые девицы с других трибун с завистью поглядывали на счастливую избранницу красивого рыцаря. Эдита тихонько обратилась к брату:

- Мне кажется, нам стоит задержаться в Златограде ради твоей дочери, пора подумать о будущем муже для нее.

Штефан посмотрел на Брониславу, с азартом следившую за происходящим на арене, и усмехнулся:

- Возможно, ты и права, сестрица,  но это должен быть очень смелый юноша…

Наконец, все желающие испытать свои силы встретились друг с другом. К сожалению, Петер не вышел в число победителей турнира. Его последний бой закончился ничьей, но юноша повредил руку и не смог участвовать в других поединках.

Победителем этой части стал Яромир  Чермак, выигравший пять боев и получивший доспехи и коней проигравших.

Впрочем, опытный воин проявил великодушие и разрешил неудачникам выкупить свое снаряжение за довольно скромную сумму.  Однако, турнир еще не заканчивался. Любители острых ощущений с нетерпением ожидали третью, заключительную часть состязаний.

Многие дамы покинули свои места, не желая  видеть кровавую потеху, так как пьющие кровь и бегущие в ночи  сражались настоящим, а не турнирным оружием.