Сердце пустыни

Однако подобного наряда не было ни на одной даме, принадлежавшей к старым кланам, а человеческих женщин высокомерная вампирша не стала брать в расчет.

Между тем герольды протрубили сигнал к началу боя, и оба рыцаря, пришпорив коней, понеслись навстречу друг другу. Копье маркграфа ударило в морду нарисованного вепря, деревянный щит разлетелся на куски. Однако острый наконечник замер  у самого сердца фон Вальдека, даже не порвав накидку.

По трибунам прокатился вздох разочарования, барон  сумел усидеть в седле, а, значит, бой мог продолжаться.

Бронислава  заметила, что повязка на левой руке Ротгара потемнела от крови. Копье фон Вальдека вскользь прошлось по его щиту, но разорвало кольчугу на рукаве и поранило руку. Красавицы вампирщи  уловили запах крови и испуганно охнули, но маркграф не обратил  внимания на эту царапину и вернулся на свое место.

Разозлившись не хуже настоящего вепря, фон Вальдек выхватил из рук слуги новый щит и, не дождавшись трубы герольда, послал коня вперед.

Копье тяжеловеса ударило в щит маркграфа так сильно, что и конь и всадник пошатнулись, Гром взвился на дыбы, но Ротгар сумел удержаться в седле и не потерять копье. Мельком увидев  побелевшее лицо Брониславы, он ударил коня пятками по бокам.

Гром мотнул головою и, словно ураганный ветер, понесся вперед. Поравнявшись с фон Вальдеком, он немного сбавил скорость, и Ротгар приподнявшись на стременах, ударил барона по шлему. Он постарался смягчить удар, но противник пошатнулся и уронил поводья, в это время Гром неожиданно куснул гнедого в бок.

 От боли жеребец приподнялся на дыбы, и потерявший сознание всадник тяжело рухнул на землю. Заметив, что бедняга не шевелится, Ротгар спрыгнул с коня и склонился над поверженным противником, стараясь побыстрее освободить его от шлема. Лицо барона было в крови, удар пришелся в переносицу, но он уже пришел в сознание. Подбежавший оруженосец  протянул господину  флягу с кровью и помог подняться.

В это время герольды объявили победителя, а восторженные зрители выкрикивали девиз фон Райзенхорста: «Отвага и милосердие».

Покидая ристалище, он на мгновение остановился у ложи графа Белогорского и встретился взглядом с Брониславой, затем склонил голову, приветствуя ее отца, и покинул поле.

Следующий бой фон Райзенхорста был с Людвигом фон Лихтенштейном. Граф был столичной знаменитостью, вампирши на трибунах чуть не визжали от восторга.