Сердце пустыни

Девчонка  потеряла дар речи от возмущения, но Ханс осторожно опустил ее на землю , схватил  за руку и потащил за собой.

 Протиснувшись в узкий проход между ветхими домишками, они оказались на другой улице и благополучно избежали встречи с людьми Каспара.

Cолнце еще только начало свой путь к закату, но они уже стояли на узкой улочке позади караван-сарая. Ротгар решительно постучал в дверь, но никакого ответа не последовало. Тогда к нему присоединился Ханс,  внутри послышался скрежет отодвигаемого засова, и в узкую щель выглянула женщина, укутанная в черную чадру.

Густо обведенные углем глазанастороженно смотрели на странную компанию.

Ханс вежливо улыбнулся:

- Али- Юсеф, у нас к нему дело.

Женщина не дослушала и, схватив разукрашенными хной пальцами за рукав, потянула в дом. Внутри каменных стен было прохладно и темновато. Не успели глаза привыкнуть к мягкому полумраку, в комнате появился их наниматель.

- А ты нетерпелив, кафир! Солнце еще не село, а ты  и твой друг уже здесь!

  Он с откровенным любопытством уставился на высокого сильного воина с непривычно бледной для этих мест кожей и хмурого подростка в одежде с чужого плеча.

Ротгар в свою очередь  без всякого стеснения рассматривал араба. Али Юсеф сильно отличался от привычного образа восточного купца. Он скорее напоминал воина, а не торговца.  Узкое смуглое лицо с орлиным носом и глубокими черными глазами украшала небольшая аккуратно подстриженная бородка.

Все движения его худощавого,  ладно скроенного тела были плавными и в тоже время быстрыми, словно у хищного зверя. Поверх обычной для арабов длинной рубахи он носил стеганый кафтан с короткими рукавами, внутрь которого были зашиты железные пластинки, на поясе висела сабля в богатых ножнах и украшенный серебром кинжал. 

Ротгар понял, что перед ним человек опасный и скрытный, прежде всего думающий о своих интересах, и решил не слишком доверять уроженцу востока.

Али Юсеф словно почувствовал его сомнения и коснулся лба и груди в восточном приветствии:

- Рад видеть вас,  доблестные воины! А это видимо и есть ваш младший брат? Он также хорош в бою?

Ханс зло глянул на своего нанимателя, но Ротгар опередил его:

- Он просто младший брат, но если кто-то попытается его обидеть, то будет иметь дело с нами!

Он забыл, что араб не понимает его, но Ханс с удовольствием перевел его слова, добавив кое-что от себя.