Сердце пустыни

Она не плакала и не кричала, только все тело было горячим словно в лихорадке, а руки намертво вцепились в рукоять меча. Рыцарь испуганно всматривался в забрызганное кровью девичье лицо.

-  Славка, ты сумасшедшая!  Он не ранил тебя?

Она лишь помотала головой, не в силах вымолвить ни одного слова. Осторожно отодвинув ее, он  подошел к мертвому зверю и, подняв меч, одним ударом отделил голову от тела.

Бронислава подняла к нему удивленные глаза и, с трудом ворочая непослушным языком, спросила:

- Зачем?

Звуки наконец вернулись, в уши врезался дикий визг служанки и сбивчивое дыхание подбежавшего к ним отца.

Меч Штефана был в крови, плащ изодран в клочья, но сам он был цел и невредим, благодаря своему воинскому искусству и дорогой кольчуге.

Маркграф улыбнулся невесте:

- На всякий случай! Странные какие-то волки, никогда таких не видел.

- Это не волки!- граф Белогорский ткнул сапогом то, что осталось от мертвого зверя. Бронислава ахнула: на земле лежал абсолютно голый человек.

Один из воинов графа, Милош, тот самый оборотень, по которому сохла смешливая Олеся, сердито плюнул на мертвое тело:

- Псы шелудивые! Жили не по-людски и подохли, как собаки!

Он смело обратился к фон Райзенхорсту:

- Похоже, они нас тут не случайно поджидали.

Уж не дружки ли этоБелого Волка, господин маркграф?

Ротгар нахмурился. Мысль о том, что из-за него Славка и ее родные подверглись смертельной опасности, ему совсем не понравилась.

- В любом случае, они уже не расскажут, почему напали на нас.

Надо убрать дерево и ехать дальше.

Трое уцелевших стражников, сам граф и Ротгар  смело попытались сдвинуть огромное дерево. Андреас тоже старался им помочь, изо всех сил упираясь руками в толстый ствол.

Бронислава огляделась в поисках Звездочки. Кобылка мирно пощипывала траву рядом с Громом. Вороной встретил девушку недовольным ржанием, явно не желая расставаться с новой подругой. Передние копыта у него были в крови, похоже,что оборотню, рискнувшему напасть на рыцарского коня, не поздоровилось.

Наконец мужчинам удалось сдвинуть ель с места за более тонкую часть ствола. Волоком оттащив его в сторону, они освободили две трети дороги. Красные и запыхавшиеся они уселись на коней и постарались побыстрее покинуть нехорошее место, но не успели  проехать и сто шагов, как из лесной чащи появились трое. На мощном гнедом жеребце сидел важный богато одетый господин. На нем был камзол с богатой вышивкой и высокие сапоги с  меховой отделкой.