Сердце пустыни

От неожиданноститот попятился назад, однако в последний момент глухо зарычал и прыгнул. Но Славка успела отскочить в сторону и, быстро развернувшись, снова приняла боевую стойку.

Чудище, в которого превратился господин из Червеня, упало на четвереньки  и, на глазах обрастая шерстью, скрылось в зарослях. Оставив Грома на опушке, Ротгар бросился следом. Ломая кусты и продираясь через частокол пожелтевшего ельника, он все дальше забирался в лес, но пока не видел следов Звездочки. Однако запахоборотня он чуял хорошо и шел прямо за ним.

 

Лес вокруг становился все более темным и зловещим, поваленные деревья, покрытые серо-зеленым ковром лишайников, то и дело преграждали дорогу. Перебравшись через очередную валежину, вампир в отчаянии пнул ногой по яркой шляпке мухомора: кажется он сбился со следа.

Но его острый слух уловил слабое ржание, похожее на мольбу о помощи. Ротгар проложил тропу через колючий  малинник и, спустившись в овраг, увидел отвратительную картину. Лошадь Славки лежала на спине, а белый или скорее седой оборотень жадно рвал клыками ее внутренности.

Самой Славки нигде не было, и это немного успокоило его.

Он смело подошел к увлеченному трапезой зверю и вынул меч из ножен. Оборотень поднял окровавленную морду и недовольно зарычал. Ротгар взмахнул мечом, но зверь словно предугадав его действия, ударил тяжелой лапой по предплечью. Когти царапнули  железо наручника. Удар получился сильным,  меч выскользнул из ослабевших пальцев. В то же мгновение острые клыки лязгнули рядом с его горлом.

Желтые глаза зажглись торжеством, но тут же погасли. Оборотень напоролся на гросмессер, зажатый в левой руке маркграфа. Острое лезвие ножа попало точно в сердце, из пасти зверя закапала темная кровь.

Ротгар с отвращением отшвырнул тяжелую  тушу, пытаясь не думать об участи Славки. И вдруг услышал ее голос.

Стрелой вылетев из мокрого папортника, он застыл, как вкопанный, с ужасом наблюдая, как его нареченная ругает на чем свет стоит  молодого оборотня с подрезанным ухом.

Видимо зверь не терпел женского крика и, прижав уцелевшее ухо, затравленно смотрел на воительницу.   Вдруг он собрался с силами и прыгнул, но Ротгар оказался быстрее, сильный удар длинного меча рассек туловище зверя пополам. Славка расширенными глазами уставиласьна еще вздрагивающие половины  уже человеческого тела и яркую кровь, быстро заливающую зеленый мох, и вдруг согнулась пополам. Её вырвало.

Ротгар терпеливо ждал, пока она придет в себя.