Искусственная жизнь

На продуктовом складе стали замечать, что по ночам кто-то вскрывает упаковки, после чего недостает то масла, то концентратов. Несколько дней охранники лазили в лабиринте подвалов под зданием, но так ничего не смогли найти. Дежурства ночью на складе тоже успехов не принесли.          

В конечном итоге проблему решили в лаборатории Гибсона, они, как сказал Рей: «надавили на биомассу» и выяснили, что это зверек, который создался из массы, что выбрасывали в мусор на салфетках. Вытирая незначительные загрязнения на краях посуды или на лабораторном столе, Ирен не сжигала их, а просто выбрасывала.

А разрозненные клетки массы находили друг друга и собирались в комочек. Существо, образовавшееся таким образом, питалось отходами, найденными там же, в мусорном баке. Поскольку утилизация мусора проводилась на месте, то живой комок выбирался из бака заранее, чтобы его не уничтожили. Так существо постепенно росло, и отходов ему стало не хватать, тогда оно и принялось пробираться на склад за продуктами.        

Поймали воришку просто: принесли на склад посудину с питательным раствором и оно, в виде маленьких комочков, выбралось из разных уголков и щелей склада и само залезло туда. Стало ясно, что созданное существо довольно хитрое и опасное. Даже трудно предсказать, на что оно будет способно, если выберется на волю.         

— Как его можно уничтожить, если попытается сбежать? — спросил у Рея Кормак. — На сколько я понимаю, стрелять в него бесполезно — пуля пройдет насквозь, не повредив ничего.

        

— Его можно убить только огнем, но сейчас масса согласилась сотрудничать с нами, — Рей совсем не хотел уничтожать плоды трудов всей лаборатории.        

Кормак промолчал, но для себя решил, что необходимо закупить огнеметы и обучить охранников ими пользоваться. Также надо проинструктировать, чтобы применяли их, не подпуская никаких странных существ близко к себе, если вдруг они выберутся из какой-нибудь двери Института.

       

Чем ближе становился день отлета радиоактивных людей, тем больше дел сваливалось на Кормака Бута. Надо подготовить контейнер для перевозки людей к месту посадки, он стоял закрытый рядом с черным входом в лабораторию. Кормаку пришлось самому надеть комплект радиоактивной защиты, так как никто, кроме него, этого делать не умел, открыть двери и быстро отойти от туда.