Искусственная жизнь

Они свободно разговаривали, передвигались только на двух ногах, умели читать и даже общаться через комм. Внешне они тоже сильно изменились: стали выше, спины распрямились, лица уже походили на человеческие, кожа стала гораздо светлее, а шерсть поредела, особенно у девочек. Умственные способности мальчиков значительно повысились, они были заметно серьезными, хотя по-прежнему любили побаловаться и подраться, но не со зла, а в виде игры. Один только Рики так увлекся комом, что с каждым днем все больше просиживал за ним, отказываясь баловаться с друзьями.

        

За день до получения новых животных, Кэтрин собрала вместе всех подопечных и подробно рассказала, какую миссию люди решили возложить на них. Рассказала об условиях жизни на новой планете, и что им предстоит пройти процедуру замещения одних элементов организма на другие, чтобы смочь выдерживать более высокие температуры планеты. Сообщила и о том, что в лабораторию должны прибыть животные для прохождения той же процедуры.

Поскольку животных будет много, то люди решили попросить обязьянолюдей оказать им помощь. Заодно они будут видеть весь процесс, который предстоит пройти и им. Кроме того, и кролики, и овцы в дальнейшем могут стать их домашними животными и основой питания. Девочки обрадовались возможности ухаживать за животными, особенно за кроликами. Мальчики не выказали особого желания, но деваться им было некуда, так что помогать согласились.         

Таким образом, Кейт и Бэлла смогли «убить двух зайцев» — обучали будущих жителей новой планеты заниматься животноводством, и решали кадровый вопрос. Они отказались от приема новых сотрудников, тем более, что ожидался в скором времени прилет Билла. Его с нетерпением ждали, как работники лаборатории, так и ее питомцы. Все хотели услышать рассказ человека, который побывал на Аренере. Билл даже обещал привезти образцы плодов аренерских растений.

Правда, никто не знал, разрешат ли их привести на Землю — это скажут таможенники в космопорту. Если на них обнаружат хоть какие-нибудь подозрительные бактерии, то тут же уничтожат.          

Следующий день стал для всей лаборатории Хоган неописуемым кошмаром. Возможно кто-то в отделе снабжения ошибся или просто не подумал, но в один день они получили целую отару овец в сто голов, и пятьдесят кроликов.