Путь чужака

 

- Вкусно, - проговорила Элор, вытирая губы. - Ты тоже попей.

- Я уже пил, на дереве. Не хочу.

 Самостоятельно расправившись со скорлупой, она выпила и второе. "Девять с половиной недель", - подумал Стас, видя, как капли белка упали на ее грудь. Он невольно облизнулся.

- Ты все-таки не ел! - укоризненно сказала Элор.

 Прошел еще день, прежде чем путешественники достигли ведущего на восток ущелья. Погода баловала теплыми днями, и не усталость, а неизвестность тревожила их.

- Я думаю, Унголия там, - уверенно сказала девушка.

 

- Ты уверена? 

- Ущелье ведет на восток. Мы пройдем по нему и... 

- Ладно, идти, так идти.

 Они приблизились к высоким, едва не смыкавшимся над головой скалам, и увидели следы.

- Смотри-ка!

Перед ними оказалось подобие дороги, по крайней мере, тут изредка ездили, судя по следам копыт, колес и высохшего навоза. Значит, они у цели! Открытие прибавило сил. За пару часов они прошли ущелье, дальше ориентировались по оставленным караванами следам.

 

 Унголия открылась неожиданно и так, что у путников захватило дух. Обойдя огромную скалу, они оказались на склоне. Дорога спускалась вниз, а там... За светло-желтой полосой лесостепи виднелись крошечные домики поселян, правильные квадраты полей  и зеленые массивы садов или леса. А вдалеке блестело море. 

- Мы дошли! - воскликнула Элор, радостно обернувшись к Стасу.

- А где их город, ты знаешь?

- Спросим! - бросила она и едва ли не побежала по склону. Вниз - не вверх, да и близость цели придавала сил.

Стас и Элор, как на крыльях, спустились в низину и направились к видневшемуся вдалеке селению. 

 Сухие желтые травы гнулись под ногами, степь казалась бесконечной, но путники знали, что они у цели. Казавшаяся не такой уж большой с горы, степь тянулась без конца, а солнце припекало так, что привалы приходилось делать все чаще. 

- Дорога! - воскликнул Стас. Они вышли на узкую тропу, назвать которую дорогой было большой честью, но вели они, как правило, к жилью…

 Почти к самой дороге, утоптанной и пыльной, подходили рукотворные каналы, в которых поблескивала вода.

У такого канала Стас увидел то самое длинношеее животное, изображенное Элор на карте. Показавшись у дороги, похожий на жирафа, но только желтый, сливавшийся со степной травой, зверь резво умчался прочь.

 К вечеру измученные путники вошли в селение. Вернувшиеся с полей пахари с изумлением взирали на странную пару, остановившуюся у колодца.