Ваше мнение очень важно для нас

– Нет, Оки! Нельзя, миэльфи! – машет полными, словно распухшими руками Эмби, как будто это поможет отмахнуться от предстоящего визита.

– А вот и можно. Просто дороговато…

– Нет, нет… – мотает головой бедняга, но, видимо, смиряется и всё-таки замолкает, опуская голову.

– Вот и чудненько. А то «нет» да «нет». Кто тебя спрашивает? – прохладно замечает Оки. – А ты знаешь, что у воспров нет имён?

– Нет, миэльфи. Как же их зовут, когда… когда зовут?

– Так и зовут: воспр. Или: мой милый воспр! Или: восприк, дорогой! – Оки смеётся и наконец-то допивает сок.

– Какой он, миэльфи? – спрашивает Эмби, забирая у неё пустой бокал.

– Ты имеешь в виду, как он выглядит? Вот так, – ленивым, еле заметным движением пальцев Оки разворачивает кисею. В розовом дымчатом ромбике мягко светится портрет вполне приятного джентльмена. Из его аккуратной шляпы выглядывают вполне симпатичные рожки.

Эмби вглядывается, вытягивая шею. Она словно боится подойти поближе, чтобы рассмотреть.

– А может быть, вот так, – касается кисейного ромбика Оки, и джентльмен сменяется на кого-то, весьма схожего с вепрерылом.

Толстуха под впечатлением. С глазами, полными почтительного страха, она качает головой. Впрочем, возможно, в пределах своего вида и этот господин не так уж омерзителен…

Коротко хохотнув, Оки схлопывает кисейный ромбик.

– Эмби, послушай… – вдруг произносит она в каком-то совсем уж несвойственном ей, проникновенном тоне. – Это ещё не всё. Всё немножко сложнее…

У Эмби даже уши бледнеют. Они и так довольно бледные, но становятся почти белыми.

Кончик её хвоста дрожит из-под простецкого ситцевого платья как осенняя веточка.

– Я дала зарок… Зарок Силам Обещаний и Клятв…

– Оки!

– Не смей орать на меня! Тебе всё равно не понять. У меня есть мечта. И судьба. И мне нужно разобраться в себе. А тебе… тебе ничего не нужно. Нет, нужно! Домыть посуду и… и… и не сметь разбираться в том, в чём ты не разбираешься! Воспр мне поможет. Он укажет мне путь. Я дала зарок о том, что буду…

Неумолимый, как сама судьба, звонок прерывает её откровения.

Неуклюже ковыляя на своих толстых ногах, Эмби идёт открывать неизвестному чудовищу…

– Миэльфи… – шепчет Эмби, заговорщицки показывая глазами, что за нею гость, как будто этого можно не заметить.

– Я вас жду, – радушно улыбается воспру юная хозяйка, и как много в её кошачьей грации – от грации светской львицы. Жестом она приглашает его присесть.

Он оказывается вовсе не пугающим и нет, не отталкивающим. Просто он необычный.