Там, высоко-высоко

Рядом со мной вспыхнуло еще несколько свечей, раскрасив оранжевыми бликами белый фарфор и розы из взбитых сливок. 

— Итак, Астра, как тебе новый коллектив? — поинтересовался лорд Диабо, как только Пирта оставила нас.

— Хороший, — выдавила из себя я.

— Ты выбрала, с кем будешь проходить Посвящение?

Я не знала, что сказать по этому поводу. Сегодня все как один говорили о Посвящении, но никто не пояснил, что это такое. Спросить? Вспомнилась тут записка Лорана. Я поспешила отпить из чашки и чуть не зашипела — кофе оказался обжигающе горячим.

— Ладно, не хочешь, не говори, — вдруг легко согласился лорд Диабо. — Это вопрос довольно интимный, и не мне вмешиваться в личную жизнь студентов. Даже если один из них приходится женихом моей дочери. Впрочем, ты производишь впечатление умной девочки. Думаю, ты сама прекрасно понимаешь, что Ронский тебе не пара. Позвал я тебя не за этим. 

Я вздрогнула, когда в камине взметнулось пламя, а следом загорелись все свечи на столе. Только теперь я увидела, как их было много: невысокие, толстые, на серебряных подставках в форме плоских кругляшей.

Я чувствовала их жар на своем лице. Огоньки извивались самым причудливым образом, врезаясь в черноту полированной столешницы и заставляя ее бесноваться. Но самые кошмарные видения игра света и тени рождала там, где сидел лорд ректор. Теперь за его укутанной во мрак фигурой трепыхались черные крылья, а над головой выросли мощные рога.

— Слушай меня, Астра, внимательно. А потом я задам тебе всего один вопрос.

Один… И я очень надеюсь, что ты скажешь правду.

После этих слов захотелось немедленно слезть под стол и быстро-быстро проползти к двери, сквозь которую пробивалась узенькая полоска настоящего живого света.

— Итак, Астра, что мне известно. В ночь с пятницы на субботу был обнаружен странный всплеск магической активности над книжной лавкой мистера Бесона. Возможно, все это осталось бы незамеченным, но последние пару недель наш город находится под пристальным магическим контролем.

И так как помимо своих обязанностей ректора, я еще отвечаю за безопасность города, то подобное не мог оставить без внимания. Дежурный экипаж быстро довез меня до вашей улицы. Но стоило мне подъехать ближе к книжной лавке, как произошло нечто странное даже для меня. А меня, Астра, очень сложно удивить. Я продолжал слышать грохот колес и мчавшуюся вперед карету, но раз за разом видел один и тот же участок мостовой, мимо которого проезжал снова и снова.