Сердце Девы-3

— Здесь что, совсем не ездят?

— Почему? — Финист слегка поморщился, тронув тройной шрам на щеке. — Храм Небесной госпожи на Ведьминой гриве — любимое место паломничества. Погода неустойчивая, может, дело в этом?

— Или в волках.

— Или мы не туда свернули, — я проверила по карте: нет, все правильно.

Разговор как-то сам собой увял. Копыта цокали, выбивая из тракта льдинки. Курилась поднятая ветром снежная пыль.

Дорога делалась все уже. И мы поехали цепочкой, невольно стараясь держаться середины — чтобы не стать жертвой слетевшего сверху камня и при этом не сверзиться в ущелье.

Я поймала себя на том, что все чаще задираю голову к краю скальной стены, стараясь уловить движение наверху. Место было самым подходящим для засады.

Но прошли час и другой, ничего не происходило, и внимание постепенно притуплялось. А за парой поворотов должен был уже открыться перевал.

Теперь горы окружали нас с обеих сторон, пережимая горловину дороги. И кони вязли в снегу по колено. Мы ехали почти шагом.

Ощущение чужого взгляда в затылок, было, исчезнувшее, возвратилось опять.

Я поделилась тревогой с остальными.

— Схожу-ка я на разведку, — сказал Манул. Отпустил лошадь и перекинулся котом. Соприкоснувшись со снегом, сердито передернул лапами. И исчез в сероватой дымке, наползающей спереди. Мы терпеливо ожидали.

Котофей возвратился вялый — точно его окунули в воду.

— Плохо. Вы сами должны это увидеть.

Мы аккуратно выехали за поворот. Мертвецы лежали вдоль дороги чем дальше, тем чаще. Словно их разложили нарочно, стыдливо укрыв недостающие части тел камнями и хворостом.

Трупы не обобрали, испачканная кровью одежда стояла коробом от мороза. Рядом валялись пожитки. Попадались обломки возков и дохлые лошади.

Я подумала бы на волков — но вокруг тел не было ни единого следа. Эпидемия? Тогда почему кровь? И не может поветрие накрыть всех вот так разом. Или может? Все-таки игра…

За вторым поворотом дорога огибала плоскую возвышенность, годную, чтобы устроить лагерь и отдохнуть прежде, чем штурмовать перевал.

Или возвести таверну — с той же целью. Таверна здесь, кстати, и стояла. Пока не обратилась в руины. От нее сохранилась вывеска — деревянный щит на столбе с залепленным снегом названием.

Здесь тела встречались чаще. И лежали иначе. Так, словно разбегались от эпицентра взрыва. Но не было ни воронки, ни следов пожара. Таверну словно разворотили по бревнышку и частично разнесли каменный цоколь. Из снега торчали, повевая, разноцветные перья.