Сердце Девы-3

Червь тоже меня почуял и приподнял условную голову. Длиннющие усы зашевелились, пасть распахнулась. Зубы в ней располагались по кругу — как ножи в мясорубке. Я подивилась фантазии дизайнеров. И тому, что пасть не замаскирована.

И прянула вниз, плюнув на вирма огнем.

Он взвился. Встал на хвост, мотая пастью по сторонам. Усы плясали в воздухе. Воняло горелой плотью.

Я задумалась, как червь меня увидит, не имея глаз? И, приземлившись в опасной близости, потопала по земле. Реакция была мгновенной.

Вирм плюнул холодом.

Он шел зигзагами, пересекаясь с туманными полосами собственного дыхания. Льдинки звякали о чешую.

Это на земле червь казался неуклюжим. А здесь скользил, словно угорь в реке, ориентируясь на хлопанье моих крыльев. Расстояние сокращалось. Я рванулась вниз наискось — как с горы.

Увидела, как подпрыгивает и машет лапами Волк, показывая, где нужно садиться. Как кувырком убирается с дороги. И, крутанувшись кверху брюхом, вцепилась в вирма всем, чем могла вцепиться, потянув к земле.

Мы упали на камни и спружинившие деревца. Под спиной у меня захрустел валежник. Боль пронзила левое крыло. Но червя я не выпускала. Рвала его когтями, била крыльями, лупила хвостом. Только пламенем не плевалась, чтоб не задеть своих.

Червь дышал холодом, тот испарялся с моей чешуи, и нас окутало густое облако тумана. Мы скрипели, хрустели, катаясь в нем туда-сюда, доламывая все, что еще уцелело. И я старалась сделать так, чтобы вирм не вырвался из моих когтей и за ловушку.

Камни под нами тряслись и двигались.

Я услыхала стремительный шорох. И вместе с ним поехали в центр ловушки и книзу камни, трава, деревца... Обломки громко застучали по чешуе.

Червь заворочался, пытаясь взлететь. Я вырвалась и наступила сверху: не отпуская, яростно дыша огнем.

Бьющие меня камни и комья земли скорее веселили, чем причиняли боль. Все вокруг ползло и гремело. Мысль, что меня завалит вместе с червем, не казалась пугающей. И все же… я не могла оттолкнуться, чтобы взлететь.

А ловушка оказалась опаснее, чем мы думали, потянув вниз большие деревья со склонов. Они накренились, хвоя и сухая листва занялись от моего дыхания. Дальше не помню.

Мужчины утверждали, что нашли меня, кошкой вцепившейся в упавшую ель. И не рисковали подобраться, чтобы ствол не перевесился ниже. А сняли, когда я уже стала человеком. Ну и червя облутали, не пропадать же добыче.