Рожденная царствовать (книга 1, "Крушение идеалов")

 

Он молча смотрел на нее, и столько боли было в его глазах, что она отважилась озвучить свои самые сокровенные мысли: 

- Я тебе сказать хотела... Вот смотри. Рано или поздно мне придется выйти замуж. Вряд ли по любви, просто по необходимости. Лучше, чтобы здесь появился мужчина. Так будет привычнее для всех. 

Он совсем сник: 

- Я понимаю. Ты должна достаться мужу невинной. 

- Да, так полагается. 

- И я не смогу доказать тебе свою любовь... А мне этого хочется больше всего на свете! 

- Но эта проблема разрешима.

Мы можем с тобой пожениться, и я достанусь тебе невинной. Приличия будут соблюдены, и мы оба получим желаемое: ты – меня, я – тебя. 

Он смотрел на нее непонимающе: 

- Пожениться?.. 

- Да. Я делаю тебе предложение. Это тоже неправильно, однако мое предложение приличнее твоего. 

Он затряс головой: 

- Нет... Я не могу... Нет! 

Она накрыла его руку своей: 

- Это не страшно, что у тебя нет ничего своего. У меня же есть имение! Нам его хватит.

Я стану замужней дамой, а ты получишь в управление земли и крестьян. Станешь хозяином поместья. Соглашайся! 

Он глядел на нее растерянно, продолжая качать головой. Потом встал и молча вышел из комнаты. Она встревоженно посмотрела ему вслед. Как это понимать? Он ей отказал? Или ему просто надо подумать? Ах, неправильно было самой делать предложение... А с другой стороны – как же еще его удержать? Так не хватает сейчас бабушки! Уж она бы дала мудрый совет.

.. 

На следующий день они, как могли, избегали друг друга. Элим не смотрел ей в глаза, а после завтрака вместе с Мелетом ушел в библиотеку. Регина то металась по дому, придумывая себе разные дела, то бесцельно слонялась. Не знала, что думать; не понимала, что делать. Один раз даже подошла к дверям библиотеки, но так и не отважилась войти. Что она может сказать? И что он может ответить?.. Просто стояла у закрытой двери. Слышала, что ученик что-то говорит наставнику. Тот отвечает.

Потом снова голос Элима, после – Мелета. Говорили они тихо, слов было не разобрать. Оставалось надеяться, что Элим расскажет о ее предложении, а наставник посоветует его принять. Ведь им сейчас просто не из чего выбирать. Или остаться здесь, в почете и на всем готовом, или дальше бесцельно бродить по свету, имея в кармане лишь жалкие гроши. 

Понадеявшись на благоразумие учителя, Регина вздохнула и тихо отошла от двери. Пора проверить, готов ли обед.