Пять хвостов кицунэ

«Смотри, мам! Пап, смотри!»

Когда был зажжён последний домик и гостя проводили вниз, медленно погасли фонари. Осталась только величественная сосна среди ярких звёзд. Гости затихли. А потом (получилось подгадать время! не ошиблась) небо засияло изумрудными лентами. Толпа взорвалась восторгами. Спустя десять минут небесного танца зажглись фонари.

Глядя на лица гостей, я поняла, что никогда не была так счастлива.

— О, библиотечная крыса здесь. Не ожидали.

— Чем это ты расплатилась за переход?

Мэзэко и Тоши ещё со школы обожали поплеваться ядом.

— Думайте, что говорите, — раздалось откуда-то сверху.

Девушки побледнели. Из их ртов доносилось невнятное мычание.

— В следующий раз месяцем тишины не отделаетесь, — сказал Юкио-сама. — Вон из моей Долины. Тут вам больше не рады.

Трясясь от страха, они поклонились и исчезли.

— Ты как? В порядке?

Слёзы никак не хотели останавливаться. Кап-кап. Я кивнула, не поднимая головы.

Впервые кто-то защитил меня.

Юкио-сама встал за спиной.

— Не слушай глупых сорок. Смотри, что ты сделала. Это всё благодаря тебе.

Сквозь влажную пелену я видела улыбающиеся семьи, которые ловили последние мгновения волшебной ночи. Городок гудел. Все чувствовали, что новый год будет особенным. И я.

Я уже ощущала перемены. Во мне что-то стронулось с места. Будто проснулся маленький родник, пока не уверенный, но набирающий силы. Больше не позволю его затоптать. Это я знала точно.

— Хикари, ты не представляешь, как много сделала для Долины и нашей семьи.

— Гости довольны, мне этого достаточно.

Действительно достаточно, поняла я.

Глава девятая

Дыханье весны —угнездившийся холодпрогнал алый цветок.

Это было наслаждение — лежать в горячей воде и смотреть на клубы пара и падающий снег. Чувствовать, как расслабляется каждая клеточка тела.

Подарок удался. После праздника Юкио-сама пообещал показать особое место. О! Такого я даже не предполагала.

Надо мной свисали ветви могучих сосен, они и огромные камни образовывали укромный уголок. Рядом было ещё несколько природных чаш разного размера. И ниже по склону — те облюбовали снежные обезьяны. Оказывается, их тут предостаточно.

Красноносые макаки сидели по шею в воде, а несколько сухих обезьян приносили им плоды с деревьев, окружающих источник. Совсем как в рёкане! Обслуживание на высшем уровне. Они чуть слышно, лениво бормотали.