Пять хвостов кицунэ

Тут были подобные ожившим стихиям ткани, которые демонстрировали молодые лисички; завораживающие танцы, к одной юной солистке присмотрелась Аки-сама; две новые живые игрушки Минору-сана — огромный корабль, который торжественно был спущен на воду, и гора сезонов. Копия Священной горы по воле мастера расцветала, зеленела, наливалась красками, выцветала и засыпалась снегом. Кузнецы показали новые методы заточки ножей усуба. Для демонстрации они пригласили мастера-повара Изао-сана, который устроил целое представление с обычным дайконом.

Тончайшая лента разворачивалась полотном и складывалась в огромный цветок. Толпа онемела от восхищения. Изао-сана проводили глубокими поклонами, а господин Райден подозвал мастера-кузнеца и договорился о встрече.

Мелодии сэмясена, свадебное многоголосье, эхом откликающееся внутри, ещё танцы — теперь с зонтиками, новая постановка о разлучённых возлюбленных, волшебство поющих чаш, очищающих сознание, разноцветные фонарики в сумерках, складывающиеся в различные фигуры под звуки флейты.

.. Первый день пролетел незаметно.

Много лакомств, которые можно было попробовать бесплатно. Изуми-сан приготовила весёлые рисовые шарики различных расцветок. Ещё один секретный рецепт. Когда кушаешь их, вспоминаешь радостные моменты жизни. У её стола толпились покупатели и просили завернуть с собой.

Поручений больше не было. Погуляв по ярмарке и поняв, что больше не могу впитывать впечатления, я отправилась домой. Хотелось хоть немного тишины. А ещё лист бумаги и кисть. Я чувствовала зуд.

Новые строчки просились наружу.

Долина спать не собиралась. На дорогу домой я потратила втрое больше времени, продираясь сквозь наряженную толпу.

***

С террасы были видны разноцветные огни. Аки стояла, опершись на перила, и смотрела на ночную Долину.

Её волосы искрились в неровном свете фонарей.

— Попробуй, — Кацу протянул ей квадратную тарелочку с розовым колобком. — Не пожалеешь.

— Попытка подкупа?

— Тебя не проведёшь.

— Вкусно.

Ветер осыпал их лепестками.

Глаза Аки затуманились, на губах появилась улыбка.

— Что ты вспомнила?

— Весенний день. Занятия. Райден с Юкио в синяках. Отец велел им натаскать воды, а ворот колодца был слишком тяжёл для одного. Тогда они наконец-то смогли, хоть и ругаясь, сделать что-то вместе. А вечером я нашла на столе гортензии… мои первые цветы.

— Похожие на тебя. Гордые. Нежные. Изменчивые.

Искры на волосах Аки загорелись ярче.

— Вот вы где! — Райден хлопнул Кацу по плечу, и тот чудом устоял на ногах.