Второе Пришествие Эпимете́я

Будете с ним говорить? 

— Нет, я буду всего лишь любоваться его стереопортретом, — огрызнулся Герман в адрес передатчика, но, быстро сообразив, что машине не суждено понять человеческого сарказма, поспешил добавить: — Давай, соединяй. Поговорю я с этим твоим инженером. Хотя, если честно, и так голова раскалывается, а он тут еще со своими вопросами... Шел бы... 

Герман не договорил, предусмотрительно скорчив на своем лице невозмутимую мину. 

— Доброе утро, лейтенант, — небрежно отдавая честь, произнес Ли.

— Как вам понравился корабль и...

Голографический призрак главного инженера Космобазы ехидно заулыбался, прежде чем закончить фразу: 

— ... И ваш новый партнер, Герман. Можно я вас так буду называть?

— Почему нет, — равнодушно, но, всё же, благожелательно кивнул Герман, пристально разглядывая своего собеседника. 

На вид мистеру Ли было лет тридцать. Он был невысокого роста, имея при этом плотное, хотя и немножко грубоватое телосложение.

Держался уверенно, с подобающим его высокому должностному положению достоинством и чванством. Хотя последнее, мистер Ли старался особо не выказывать, с первого взгляда разглядев в лейтенанте Леваневского сильную и достаточно независимую натуру.

— Мне понравился мой новый корабль. Даже несмотря на все его, иногда достаточно странные и пока еще не совсем мне понятные, выкрутасы. Что же касается разных там ТВАРей, обитающих на его борту помимо меня, то...

— А, вы о роботе, лейтенант, — быстро догадался по поводу упомянутых Германом «тварей» инженер.

— Не правда ли, очень остроумное название мы дали вашему электронному помощнику. А? Однако, с ним что-нибудь не так? Он позволил себе нечто такое, что вывело вас из себя? 

— Он позволил себе такое, за что на Земле я бы обязательно оторвал ему голову! Не будь он, разумеется, машиной! И уж, конечно, немедленно разорвал бы контракт с вашим ведомством, мистер инженер... Можно я вас так буду называть, сэр? — не удержался от соблазна подковырнуть самолюбие своего собеседника Герман.

 

— То есть?! 

— Эта ваша ТВАРЬ, — Герман выдержал паузу, старательно подбирая самые обидные, по его мнению, ругательства в адрес робота и его создателей. — Эта консервная банка с голосовым синтезатором и силиконовой мордой. Эта пластиметовая электронная образина... Ну, в общем, вы поняли, кого, а точнее, «чьих»... Я имею в виду...