Второе Пришествие Эпимете́я

Это ему обошлось недешево.

Битый час он терпеливо втолковывал «Р» с мягким знаком то, что было с пяти лет известно любому земному ребенку. А именно, теорию построения логических алгоритмов Норберта Винера.

Еще один час Герман затратил на то, чтобы объяснить упрямой машине, зачем ему, командиру «Иуды», понадобилось создавать детскую игровую программу.

И наконец, когда даже сам Герман искренне поверил во всю ту чушь, которую он с таким жаром излагал роботу, тот неожиданно заявил в лицо своему командиру, что все прекрасно понимает, но делать ничего не будет.

Герман чуть было даже не задохнулся от такой неслыханной дерзости своего электронного помощника. Лицо его налилось кровью. И, прежде чем задать «Р» с мягким знаком самый уместный в данной ситуации вопрос «Почему?», лейтенант Леваневский принялся судорожно искать глазами самый тяжелый из имевшихся в рубке «Иуды» предмет. Дабы тут же обрушить его на голову этой ненавистной «ТВАРЬ» -и.

К счастью, положение, а точнее свою собственную голову и репутацию своего командира, спас сам робот, первым заговорив с лейтенантом.

— Если вас интересует вопрос, почему я не могу выполнить ваше приказание, сэр, — невинно произнес он в адрес Германа. — Я могу все объяснить. 

Герман прорычал что-то невнятное в ответ, всем своим видом давая понять роботу, что еще одно мгновение и в экипаже космического транспортника «Иуда» станет на одного члена меньше. 

— Дело в том, сэр, — между тем невозмутимо продолжал «Р» с мягким знаком, — что в рамках инструкции о выполнении рейса, которой я, как и вы, обязан строго придерживаться, в моей памяти не может храниться никакой информации, не имеющей отношения к плану полета и лично к вам.

Слова робота подействовали на Германа отрезвляюще. Он поспешил утихомирить свою ярость, взял себя в руки и глубоко задумался. 

Робот был прав. Подражая одному из своих шефов, а именно мистеру Ли, он поступил точно так же, как это сделал бы в аналогичной ситуации главный инженер Плутонианской Космобазы: «Если не знаешь что делать, поступай по инструкции!» И кто только придумал всю эту чертову бюрократию, а главное, догадался научить ей роботов?! 

Герман в бессилии кусал губы, не зная, что и предпринять.

В отличие от мистера Ли, роботу было наплевать, как на Коллинза, так и на контракт Германа с Транспортной службой Лиги Наций.