Второе Пришествие Эпимете́я

— М-да-а, вот пусти козла в огород… — вырвалась у Германа неосторожная фраза, которая уже в следующую секунду стоила ему густого румянца на щеках и ничем не прикрытой растерянности.

— Вы что-то сказали, капитан?.. — подливая масла в огонь, заинтригованно переспросила его Норма Джин, которая, судя по всему, уверенно держала пальму первенство среди своих не менее очаровательных спутниц.

— Нет, это я так… — уверенно соврал Герман и постарался придать своему лицу максимально серьезное и истинно по-мужски суровое выражение.

— Однако, почему я не вижу среди вас командора Северина?! Мне бы хотелось начать мое знакомство со станцией с конфиденциальной беседы именно с ним. Где я могу его найти?..

— Вам так быстро наскучила наша компания, капитан? – почему-то сразу погрустнела и замешкалась в нерешительности Норма Джин.

Тут уже пришла очередь опешить самому Герману.

Ведь, чего греха таить, за всю его блистательную карьеру военного и просто космопилота  еще никто и ни разу не ставил Леваневского в столь глупое положение.

А посему, в его уязвлено-возбужденном самосознании неожиданно заструились самые что ни на есть мрачные и вызывающие беспокойство мысли и подозрения.

Правая рука капитана на всякий случай потянулась к кобуре с бластером, а сердце учащено забилось.

— Что у вас здесь происходит, чёрт возьми, дамы? — настороженно процедил он сквозь зубы. — Ещё раз повторяю … Я хочу видеть капитана Северина!.. Причем лично и безотлагательно.

.. Только, пожалуйста, не рассказывайте мне сказки про то, что он тоже исчез…

— Дело в том, капитан, — запинаясь на каждом слове, промолвила ему в ответ Норма Джин, — что вы никак не можете с ним в данный момент встретиться. Он...

— Он находится в реабилитационной камере! — грубо перебила ее лейтенант Маккормик. — И с ним все в полном порядке... То есть, почти в порядке... По крайней мере, конкретно он никуда — не исчез!

— Офигеть, не встать!!! — вспылил Герман, скоропалительно освобождаясь от остатков своего скафандра и уверенно делая шаг к выходу из шлюзовой камеры.

– Ну, тогда, будьте так любезны, проводить меня в командирскую рубку! И пусть кто-нибудь из вас посвятит меня во все то, что здесь происходит... Причём — желательно как можно доходчивее и короче!..

— Да, да, конечно, — поспешила ответить за всех Лия Маккормик. — Именно это я и собираюсь сделать, капитан Леваневский... То есть.