Второе Пришествие Эпимете́я

Одним словом Генрих Коллинз идеально олицетворял собой типичную кабинетную «крысу» с весьма незначительной поправкой на принадлежность к высшему чиновничьему рангу.

Герману он не понравился сразу.

— Лейтенант Леваневский к вашим услугам, сэр! — громко отрапортовал он, уверенно переступая порог кабинета Коллинза и по старой своей привычке эффектно щелкая каблуками.

Коллинз в ответ на его дерзость даже не пошевелился. 

Он продолжал сидеть спиной к Герману в своем необъятном кожаном кресле, тупо уставившись в экран мнемоселекторной связи и лениво попыхивая зловонной сигарой.

— Лейтенант Леваневский к вашим услугам, сэр! — несколько раздраженно повторил Герман в его адрес.

— Я уже в курсе, лейтенант! — наконец небрежно отозвался тот и жестом предложил Герману присесть на диван.

Диван тоже, как и вся мебель в кабинете Коллинза, имел несуразные размеры и как бы составлял единое целое со своим хозяином и его не менее грубым и необъятным столом.

— Ну и чем я могу быть Вам полезен, лейтенант! — после длинной паузы выдавил из себя Коллинз, всё еще продолжая разглядывать экран мнемоселекторной связи и не обращая ни малейшего внимания на Германа.

— Скорее, это я могу быть Вам чем-то полезен, Сэр! — растерянно отреагировал на слова его Герман. — От моего агента в рекрутерской конторе «Заполярное сияние» я получил известие о том, что в вашем ведомстве появилась некая свободная вакансия. На должность пилота. Мне бы очень хотелось получить эту работу. Ваш секретарь вчера связался со мной и назначил нашу встречу именно на это время.

— Меня поставили об этом в известность, господин лейтенант, — раздраженно пробурчал Коллинз. — Однако, Вас действительно ввели в заблуждение. Ни о какой свободной вакансии на должность пилота Транспортной Службы не может быть и речи. Мы никогда не испытывали, тем более, сейчас, после войны, дефицита в классных пилотах. Скорее напротив. Чтобы работать у нас, такое право еще надо заслужить.

— Что ж, очень может быть, что меня неверно информировали, Сэр. Я готов принести свои извинения за беспокойство. Мне очень жаль, сэр, — поспешил приподняться с дивана и с легким разочарованием в голосе произнес Герман.

— Я еще не закончил, господин лейтенант, а вы уже собрались меня покинуть, — властным жестом остановил его Коллинз. — Да, я подтверждаю тот факт, что на должность пилота Транспортной Службы вы не подходите.