Герцогиня для лорда

- Все-таки боитесь, что придется за меня краснеть? – с насмешкой уколола я, а он резко повернулся, наклонил меня назад так, что мне пришлось опереться на одну ногу и ухватиться за его плечи, и сказал.

- Прошлым вечером меня навестил месье Неваль и подробно в красках рассказал, сколько раз вы наступили несчастному на ноги.

- Вы видели этого несчастного? – насупилась я. – Да я не знаю что больше: его раздутое самомнение о своих сомнительных танцевальных навыках или вес, превышающий мой впятеро, – от услышанного герцог сильнее сжал губы, стараясь не улыбаться и продолжал вести нас в танце.

– А теперь представьте, какого мне было, когда этот… месье как его там, наступал мне на ногу, – улыбка его стала шире, и, переведя взгляд на усатого учителя, который переминался с ноги на ногу, захохотал. Заливисто так и задорно, что мое сердечко ёкнуло.

- Надо же. А вы, оказывается, умеете смеяться, – искренне восхитилась я. Улыбка ему поразительно шла.

- А вы, - он прикрыл рот рукой и остановился.

– Оказывается, умеете не только нос задирать и дерзить, – видя как стремительно хмурятся мои брови, добавил. – Это был комплимент.

- Сомнительный, – отстранилась от него и дождалась когда он перестанет странно на меня смотреть и продолжит говорить. Но видя, что он не спешит договаривать, а все также залипает в одну точку, пощелкала перед ним пальцами. – Так зачем вы пришли на самом деле? Что там с решением короля?

- А, да… - неловкий взгляд. Он тоже отстранился на шаг и посмотрел куда-то в сторону.

Пару секунд спустя стальные глаза снова смотрели на меня серьезно, но не холодно, как раньше. – Это будет рукоделие и рисование. Первый подарок нужно подготовить заранее и своими руками сделать то, что понравится Его Величеству, а второй будет проходить в качестве мероприятия прямо там, в зале, где будет оглашена тема рисунка.

- Тема?

- Да. Если бы леди оценивали только по навыку рисования, было бы сложно выбрать одну. Ведь некоторые девушки обучаются у одних и тех же учителей, и каждая из них владеет навыком почти в совершенстве.

- Я так и не спросила, а сколько будет номинаций и что будет, если жена первого мага не займет ни одного места?

Герцог пожал плечами.

- Для короля это лишь развлечение, но в состязаниях его интересует только победа. Так что место лишь одно. Если моя жена не займет первое место, ничего не случится, но кроме Его Величества судить будут и придворные маги вместе с лучшими художниками Тайритии.