Герцогиня для лорда

Гости заметно напряглись, склонили голову к полу, дамы присели в реверансе. Машинально прижав руку к груди, я застыла, во все глаза разглядывала правителя Тайритии, в чьей силе и власти даже с первого взгляда невозможно усомниться. Мужчины, стоявшие в первых рядах, припали на колено. Судя по синему облачению с нагрудными медалями и подобием пагон, это были рыцари.

Твердыми шагами он прошествовал к трону. Меховая накидка, наброшенная на плечи, развевалась от движения. Темные волосы были собраны в тугой пучок, голову обрамляла золотая корона с драгоценными камнями.

По деталям алого костюма тянулись такие же золотые узоры. А вот лицо разглядеть так и не удалось. Как не силилась, ничего не получалось. Черты лица смазывались черной плавающий дымкой, и от бесплотных попыток начинала гудеть голова.

После Его Величество занял свое место, каждый гость должен был отдельно поприветствовать его и преподнести подарки. На правах первого мага и доверенного лица короля Айлар принимал эти подарки и при помощи большого кристалла-артефакта проверял их на яды и все то, что могло навредить правителю.

По этой же причине мы были представлены последними.

Герцог протянул мне руку, я прошла к нему через весь зал, и развернувшись к королю, присела в реверансе. Нервничала так, что думала - коленки подведут, подкосятся, я рухну на мраморный сверкающий пол, устроив всем незабываемое шоу.

После краткого приветствия и поклонов Его Величество обратился ко мне, и от его голоса по всему моему телу прошла волна мурашек, причем каждая топталась на месте так, будто усердно отплясывала чечетку.

- А вы что приготовили, дорогая герцогиня? – тон его был дружелюбным, но внушающим. Мне будто на плечи надавили, и я невольно покосилась на свой подарок в скромной неблестящей упаковке с короткой ленточкой, лежащий на подносе в руках слуги. Другие гости дарили одеяния, пошитые по высшей моде, украшения, редкие артефакты, добытые с далеких земель, парфюмы, даже семена и саженцы с растениями, которые тяжело добыть в наших краях.

Да мой самодельный кулек с травами станет посмешищем на глазах у целой толпы народа.

Я искоса подняла глаза на Айлара, который невозмутимо стоял в шаге от меня. Ну все, готовься милый мой, краснеть тебе все-таки сегодня придется. А потом еще несколько месяцев терпеть насмешки и сплетни за спиной. Но тебя, собственно, никто брать меня с собой не просил. Помирать, так с музыкой.