Герцогиня для лорда

– Не слышу тебя.

- Аппарат себе слуховой купи! – не выдержала я и дернула рукой. Жаль, ничего не вышло. Толстые сардельки только сильнее сжались на запястье.

- Чего-о-о? – повторил он. – Аппаратами торгуешь что ли? – дернул меня в сторону, а потом потянул на себя. – А может лучше собой?

От алкогольного амбре и табака, а уж тем более от мерзких предложений и взглядов мне вмиг есть перехотелось. Более того я была готова прямо сейчас показать всем свой «роскошный» дворцовый завтрак.

- Пустите, – зло повторила я, и снова попыталась дернуться.

Но лишь «попыталась», потому что держал ее он с такой силой, что было не двинуться. Да и тарелку уронить боялась, а потому не придумала ничего умнее, чем двинуть ему ногой по бубенцам.

Колокольчики зазвенели, он с воем согнулся в три погибели и ругнулся. Из-за столов тут же поднялись его кореша и двинулись в нашу сторону. И вот идут эти тридцать три вдатых богатыря, а я смотрю на них, и у меня напрочь мысли из головы вышибает.

Тот, что зверем раненным выл, оклемался и навис надо мной, замахнулся и собирался ударить, но его рука была поймана в захват и сжата так, что он встретил пол лицом, а «собутыльники» его остановились, посматривая друг на друга, мол «идти/не идти?».

- Сидеть, – бросил он в полной тишине, потому что ни один человек, затаив дыхание, не произносил ни звука. Они как собачки, послушались и сели на скамейку, больше не смотря в нашу сторону. – Уймись, – бросил мужику пытающемуся выбраться из захвата.

Наклонился к нему и что-то сказал совсем тихо. Но тот это «что-то» явно оценил. Я это заметила по выпученным от страха глазам и испарине, проступившей на красном лице.

Дергаться он перестал сразу, выполз из-под незнакомца, да так на коленях до своих друзей и припустил. Над ним никто даже не потешался. Я воспользовалась возможностью и покинула первый этаж, поднялась по лестнице и повернула налево. В коридоре при слабом освещении разглядела нескольких постояльцев, стоявших в компании.

На минуту замешкалась, собираясь с духом. Если сейчас меня снова схватят и предложат согреть их постель, мне еда точно не понадобится.

Шаг. Другой. Еще шаг. За спиной мелькнула тень, опередившая меня.

- Смелей, – снова всего одно слово, но мне вдруг стало спокойно. Пусть это незнакомец, и я не знаю его целей, он был единственным человеком, который помогал мне. Даже обидно как-то.