Фея особого назначения

И дело даже не в ее полноте и бульдожьих щеках, а во взгляде, которым фея меня одарила. Мне сразу стало понятно, что с этой дамой у меня будут проблемы. Вне зависимости от того, как я пройду Испытание. Эта фея найдет к чему докопаться. И я искренне не понимала, чем заслужила такую неприязнь. Эту знающую я видела впервые!

– Генлисея Колючая Третья, вы готовы? – спрашивает меня настоящая пишущая, ведущая протокол всего Испытания для истории. Судя по тому, что такая она здесь одна, то не удивлюсь, что эта фея является еще и знающей.

Я киваю и нетерпеливо потираю руки. Страх исчез, уступив место любопытству. Что из себя представляет Испытание? Почему все прошедшие его феи молчат? Сейчас узнаем.

Пол передо мной интересный. Он черен и похож на свежую землю, принесенную любителем цветов для внеочередной пересадки. Нечто подобное я замечаю у каждой из знающих. Они стоят на этой черной земле босыми ногами, а их тела поддерживаются гибкими стебельками дворца, идущими от самой крыши.

– Начинаем! – дает команду восседающая на троне Королева.

 Она равнодушна, и мне неприятно это открытие. Я понимаю, что мы видим друг друга впервые. Что таких, как я, у Королевы не один десяток, и даже не одна тысяча. Но все равно обидно!

Черная земля приходит в движение. Из ее глубины поднимается огромный матовый куб, на поверхности которого нет ни одного пятнышка или налипшего куска грязи. Я не понимающе смотрю сначала на Королеву, затем на пишущую, а позже и на видящую.

– Прикоснись к нему!

Подчиняюсь. Касаюсь этого неведомого куба и тут же отдергиваю руку: он ледяной! Механизмы внутри непонятной мне конструкции приходят в движение, словно обитающие там существа без прикосновения не могли решить: открывать двери или нет. Остановились на первом.

Краем глаза замечаю, что у знающих тоже что-то происходит. Перестаю вглядываться во все еще закрытый куб и вижу, как земля под ногами у фей из Огненных Земель вспыхивает легким голубоватым пламенем.

А на одной из поверхностей куба проявляется вычурный символ, напоминающий парящего журавля, и ближайшая ко мне грань медленно поднимается. Передо мной оказывается дракон!

Ярко-красный, с умилительно заостренной мордочкой и примерно раз в двадцать больше меня. И что мне с ним делать? Оседлать?

Зверь не торопится выходить. Ему и в кубе хорошо.