Холодные шаги

Холодные шаги

Яна Рейн

Холодные шаги

До чего же быстро утекает время: несколько вздохов, пара дел, одна кружка терпкого вина и наступит Йоль. 

В самую длинную ночь года издревле проводили обряды. Раньше и я украшала двери падубом, разносила гвоздику и яблоки, чесала Йольского кота за ухом. Но в одну из ночей всё изменилось. 

В тот год зима была особо лютая. Землю едва успело припорошить легким снежком и сразу настали страшные холода. Мы всей деревней опасались, что корни деревьев померзнут, да и зверью не досталось тёплых сугробов, чтобы пережить эту зиму. Плохо это, неправильно. Злятся за что-то на нас Боги. Оттого в эту Йольскую ночь мы особенно рьяно просили их смилостивиться и особенно сильно хотели жить. Огонь горел в крови и с этим огнем я пришла домой к моему милому, к моему мужу. 

Почти пять месяцев прошло с тех пор, как он нарёк меня своей женой на весёлом празднике Лугнасад и не было в округе женщины счастливей меня.

Сегодня на празднике он был невесел. Мужчины волновались, как пережить зиму. Некоторые сумели забыть о своих тревогах, а мой Ове не смог. Теперь он сидел за столом в нашем доме, с кружкой хмеля в руках, но не столько пил, сколько смотрел в неё о чём-то хмурясь. 

Хорошая жена должна уметь отвлечь мужа от тревог, так мне говорила мать. Я скинула шерстяное платье и множество платков ещё в сенях. Теперь же, в одной нижней сорочке и с венком из плюща на голове, я нежно скользнула ему на колено и положила голову на могучее плечо.

— Не тревожься, Ове, не первая суровая зима пришла в наши края и не последняя – справимся. С такой женой, как я не пропадешь, – улыбнулась я и подняла голову, чтобы заглянуть в его глаза. 

Но в его глазах был мороз похлеще того, что за окном.

— Не нужна ты мне, ведьма, другую люблю. Думал не достанется она мне, вот и взял тебя в жёны, а теперь овдовела Айли буду к ней свататься. Следующим августом, как позволяет традиция – ровно через год и один день, объявлю перед собранием, что брак наш с тобой окончен. Не держи зла.

Я вскочила с его колен, как ошпаренная и как была – в сорочке да босая, выскочила на мороз. Бежала в никуда сквозь тьму, врезалась в уснувшие деревья, а слезы замерзали на ресницах и хрусталиками осыпались на щёки. Холода я не чувствовала, только боль и ту внутри.

Хорошо жить общиной. Бегство моё заметили быстро. Нашли, вернули в тепло. Даже отморозить себе ничего не успела. Но на следующий день лихорадка свалила меня с ног.