Шанталь, или Корона против. Часть первая

- Ты меня радуешь, мальчик.

Сверху раздалось еле слышное фырканье. Леону явно не понравилось снисходительно обращение, но дядя из тех, кто считает, что уважение надо заслужить. А пока будут «мальчик», «щенок» и более обидные прозвища. Я помню, как неделю дулась на «курицу», а потом все же пришла и попросила снова меня учить.

Повозка укачивала, ослабевшее тело требовало отдыха, я медленно проваливалась в сон. Сквозь него, не просыпаясь, ощутила, как мы остановились, как меня несут, аккуратно кладут на кровать, снимают ботинки, расстегивают пуговки на лифе, приподнимают и дают горькое питье.

- Спи, детка, - приказал дядя, и я окончательно провалилась в сон.

Сказать, что дарьета ВанДаренберг была в ярости, не сказать ничего. Крупными, совсем не подходящими благородной дарьете шагами, она мерила гостиную, комкая в руках перчатки. Вжавшись в кресло и с ужасом смотря на красивую женщину, точно перед ним по комнате металось чудовище, сидел мужчина.

- Так вы говорите, не знаете, где сейчас мой сын?

Лицо дарьеты исказилось, но даже при сильном волнении оно оставалось прекрасным.

- Ваш сын оставил письмо, - очень тихо и не в первый раз повторил Андэр.

- Письмо! – воскликнула дарьета таким тоном, точно ей сделали неприличное предложение поужинать в одиночестве с мужчиной. – Вы считаете пять строк, - она потрясла листком бумаги, который достала из ридикюля, - могут все объяснить? А что мне писать в ответ на десятки полученных писем? Что сказать «Вестнику»? Хотя эти и так уже все придумали, но что, скажите на милость, мне ответить императору, который - о! можете не сомневаться - обязательно завтра спросит, почему подданный объявил помолвку без его разрешения?! Я ездила к ВанКовенберхам, - женщина наконец перестала метаться по комнате, опустилась в кресло, прикрыла глаза, утомленно помассировала виски, - но меня приняли так, будто я пришла их арестовывать.

Отец, этот ужасный мужчина, едва смог дождаться, пока я покину их дом, а мать вообще не спустилась, отговорившись болезнью. И из этой семьи мой сын берет себе жену! Вот скажите мне, Андэр, вы столько лет преданно служите моему сыну, разве он не достоин лучшего? Он столько делает для страны, работает не жалея себя, так почему этот глупый мальчишка не пришел ко мне? Или к императору? Неужели мы не смогли бы найти ему достойную супругу?!

Андэр мудро молчал.

Его хозяин всегда с почтением относился к матери, но с тех пор как бритва первый раз коснулась лица, Леон лишь слушал, предпочитая делать по-своему.