Шанталь, или Корона против. Часть первая

Сын, что предал свою суть, избрав дорогу зла. Сын, что возжелал стать выше родителей, и чья зависть исторгла его из мира в небытие.

Бездна. Не жизнь и не смерть. Ничто, в котором растворяются миллионы заблудших душ. Слабый исчезнет за столетие, сильный продержится тысячу лет, а сын бездны – вечность. Тело, последовавшее за ним во тьму, до сих пор связывает его с миром Астэры. Ненависть дает силы возвращаться в этот мир, а жажда власти – забирать души с собой.

Потому в соборах империи полы из черного мрамора, дабы каждый входящий помнил о бездне, готовой поглотить его бессмертную душу.

Правую часть освещал дневной свет, левую – огни свечей, так похожие на россыпь звезд на черной подушке ночи.

Человек, стоящий перед свечами, казалось, не мог оторвать взгляд от трепещущих огоньков. Дневной цикл служб был закончен, потому в соборе было пусто. Но через пару часов народ начнет собираться на ночную. Придут женщины, мечтающие о хорошем муже. Придут матери, молящиеся за благополучие детей. Заглянут мужчины, страдающие от телесных недугов и надеющиеся получить исцеление.

До утра останутся лишь сестры, посвятившие свою жизнь Великой, а с рассветом их сменят братья. Собор был открыт в любое время дня и ночи.

Пламя свечей встрепенулось, наклонилось от порыва ветра. Мужчина вздрогнул, заозирался.

- Вы нашли его?

Голос глухо прозвучал из темноты. Мужчина прищурился, но смог разглядеть лишь тень. Человек встал так, чтобы ни один отсвет пламени не падал на него.

Мужчина раздраженно дернул плечом.

Поправил щегольской темно-синий платок на шее.

- Его нет в империи.

Был он молод и говорил с легким акцентом. Ухоженное лицо и следы пудры на плечах многое бы сказали внимательному человеку, но тому, кто пришел к нему на встречу, и так было известно о нем все.

- Он движется. Направление юг, юго-восток или запад. Точнее скажу, когда объект остановится.

- Вы уверены? – раздраженно поинтересовалась темнота.

- Я шесть раз проверил, - гордо вскинулся молодой человек, а его красивое лицо покраснело от досады, - ошибка исключена.

Темнота помолчала, обдумывая.

- Хорошо, продолжайте следить. Дайте знать, если объект прекратит движение.

Дернулись свечи, точно стремясь удержать неизвестного, а через мгновение мужчина остался один.

Худенький невзрачный человек в сером пальто сбежал по ступеням собора. Свернул в переулок. Тени были его любимицами. Они укрывали, они позволяли остаться незамеченным, что при его роде деятельности было весьма полезным.