Врата сумрака.

Тот, слегка спохватившись, попросил взаймы кое-какие инструменты и, получив желаемое, пожелав всем благополучия, удалился. Все присутствующие проводили его настороженным взглядом, и только когда тот окончательно скрылся из глаз, смогли вздохнуть с облегчением. Айрис, наконец, разжала руки и тихо неловко пробормотала:

-Прости.

Ник посмотрел на смущенного не меньше девочки друга и тихо засмеялся:

-Да ладно вам, он, по-моему, совсем не против.

 От его слов на лице Лена выступил слабый румянец.

-Ну, я же говорю, - не унимался Ник.

 Лен раздраженно что-то пробурчал себе под нос и, поднявшись со своего места, ушел в дом. Хоть решение Айрис и было спонтанным, обитатели фермы решили, что такое объяснение присутствия молодых людей в их доме подходит как нельзя лучше. Между тем, осень медленно, но неумолимо входила в свои права, хотя все еще иногда позволяла уходящему лету баловать живущих в этом мире теплыми деньками.

В один из таких дней Лен прогуливался по лесу. К этому времени он уже достаточно окреп для таких небольших вылазок, стараясь после ранения прийти в свою привычную физическую форму.

И вдруг над его головой раздался крик хищной птицы. Подняв голову, он увидел орла, в то же мгновение ему вспомнилось, что, когда они с Ником блуждали по лесу, их оттуда к дому их благодетелей, вывел именно орел. По крайне мере, так рассказывал его друг, сам он ничего не помнил о их блужданиях, в памяти сохранилось лишь несколько неясных образов.

Он запрокинул голову и, закрываясь ладонью от лучей заходящего солнца, посмотрел вверх.

Он действительно увидел орла, тот, двигаясь по кругу, явно снижался. Вскоре он сел на ветки ближайшего дерева и внимательно посмотрел на Лена. Тот, стараясь не спугнуть пернатого хищника, стал приближаться к нему. Вдруг, до него донесся слабый звук, не то женского, не то детского плача. Он замер, прислушиваясь и стараясь понять, откуда исходит звук. Неожиданно орел, издав пронзительный крик, взлетел и направился в ту же сторону, откуда доносился плач. Лен поспешил за ним, почти перейдя на бег. 

Наконец, он, обогнув несколько толстых стволов, буквально выскочил на небольшую поляну, и тут увидел Айрис. Она стояла на коленях возле какого-то большого камня и горько плакала. Лена словно кипятком обдало, сердце болезненно сжалось от недоброго предчувствия. Он поспешил к ней:

-Что случилось, тебя кто-то обидел?

Она вздрогнула и резко к нему повернулась, по ее щекам все еще текли соленые капли.