Врата сумрака.

Я выстрелил в ищеек и нескольких уложил, пока одна не полоснула меня своим лезвием по груди. Я тогда выронил оружие, а Ник схватил его и продолжал стрелять. Затем мы уже вместе бежали от тварей, пока хватало сил. Но все остальное я смутно помню.

-Вот так мы и стали заклятыми друзьями, ваше Высочество. Кстати, насчет дружбы, мог бы, между прочим, и сказать, что мы оказались в доме дочери правителя. И не говори мне, что ты и сам это только узнал, - с нотками обиды закончил рассказ Ник.

-Чтобы ты потащил ее на баррикады? С тебя бы сталось, не для того мой брат свою жизнь отдал.

-Ну да, конечно. Пусть будет, как есть, главное честь не запятнать. И как только с такими принципами ты тогда не выстрелил?

-А может потому и не выстрелил, этот вариант не приходил в твою светлую голову?!

Айрис уже было приготовилась присутствовать на очередном их "дружеском" споре, как вдруг за их спинами раздался голос хозяйки дома, звавшая всех на ужин, к немалому облегчению ее воспитанницы, так не любившей эти стычки между ее друзьями.

                                                                       

Путь домой.

Айрис не спеша собирала свои вещи в небольшой дорожный чемодан. Решение было принято - она возвращается. Ее переполняли смешанные чувства, тревоги и одновременно какого-то радостного возбуждения, и эта странная смесь, как не удивительно, была ей приятна.

Последнее, что она положила в свой багаж, был небольшой деревянный ларец, сделанный в виде небольшой гробницы, который она с поклоном взяла с отдельно выделенной для него полки над ее письменным столом. Девушка очень бережно опустила его в чемодан, аккуратно обложив вещами, чтобы тот ни при каких обстоятельствах не пострадал. Захлопнув крышку, она глубоко вздохнула и несколько минут, стоя неподвижно, не отрываясь, смотрела в окно, на виднеющиеся вдали верхушки, покрытых лесом гор. Было раннее утро, и солнце едва успело встать над ними.

Ей вдруг вспомнился вчерашний день. Сразу после разговора со всеми обитателями дома, когда она сообщила о своем решении, она отправилась к памятному камню, на который она когда-то нанесла имена всех своих названных братьев, гвардейцев ее личной охраны, отдавших свою жизнь за ее свободу.